Честь имею

 – Не стесняйся, бери сыр или мясо. Через несколько дней я тебя отправлю в Кентию, отвезешь письмо от меня к отцу, повезешь туда подарки и карету – это тоже подарок. Если там тебя будут расспрашивать, обо всем можешь рассказать только отцу, а он сам решит, кто, что и сколько должен знать. В Кентии ты будешь два дня, на третий возвращайся, на обратной дороге завернешь в империю и заберешь свою мать и сестер. С тобой отправлю четырех дружинников, но ты старший. Ни во что не ввязываться – это приказ. Купишь карету для семьи и заберешь инструмент, ты тут уже кое-что купил и еще тот привезешь, смотри сам, какой лучше.

Инструктаж я продолжал еще с полчаса, не забывая подливать ему вина, да и сам не отставал, к концу беседы даже почувствовал легкое опьянение.

Проводив Ларта, решил сходить в свою комнатушку. Вчера я на зеркалах слой серебра покрыл тонким слоем меди, предварительно растворив ее в серной кислоте, а сегодня хотел покрыть черным лаком, и тогда зеркала будут служить долго. Но сразу уйти не получилось: в дверь постучали, и на пороге появились все три наши красавицы во главе с принцессой.

– Ваше высочество, – обратилась она ко мне.

Я поднял руку, останавливая ее.

– Прошу вас, принцесса, называть меня графом или просто Алексом, мы же договаривались. Мой отец всего лишь герцог, а так как я не являюсь наследником, то могу иметь лишь титул графа.

– Но послушайте, Алекс, еще вашему деду совет королевств вручил регалии короля, – уточнила маркиза.

Я усмехнулся.

– Мои предки решили, что пока Кентия не вернет былое величие, она останется герцогством. Но, дорогие дамы, мы отвлеклись – что вас привело ко мне?

Снова заговорила принцесса:

– Алекс, не могли бы вы нам тоже сделать такие краски и зеркала, как у маркизы? Я понимаю, что это дорогие вещи, и поэтому предлагаю за два набора красок и два зеркала пятьдесят золотых.

И Алексия, победно задрав подбородок, взглянула на меня. Я помолчал.

– Нет, Алексия, – отрицательно помотал я головой для убедительности.

– А сто? – не унималась принцесса.

– Нет, нет и еще раз нет, – ответил я. Видя, с каким ошарашенным видом сидели девушки после моего ответа, поднял руку, останавливая возможные вопросы и давая понять, что еще не договорил.