Бухгалтер Его Величества

– А это что такое? – уточняю я, глядя на сумму с пятью нулями в строке «На известные Его Величеству потребления».

Месье Амбуаз смущается:

– Расходы на фавориток, ваша светлость!

– Что??? – ахаю я. – Его величество одевает их в золотые платья? Дарит им дворцы или целые провинции? Да вы, наверно, на оборону тратите меньше!

Должно быть, герцогиня де Жуанвиль неплохо зарабатывает при дворе. И, судя по использованному графом множественному числу, не только она. Ну что же, с этой статьи и начнем!

15. И снова о портале

Я зачеркиваю один из нулей – не в гроссбухе, а всего лишь на своем листке – но месье Амбуаз всё равно приходит в ужас.

– Сударыня, это недопустимо! Вы не понимаете, насколько это важно!

– Важно осыпать любовниц бриллиантами, когда страна вот-вот будет объявлена банкротом? – от возмущения я забываю о толерантности.

Граф шокирован такой прямотой:

– Поймите, ваша светлость, мы не можем ограничивать его величество! Он имеет право окружать себя красивыми женщинами – тем более, что он пока не женат.

Я фыркаю:

– Да кто же с этим спорит? Конечно, имеет право. Пусть окружает. Но зачем же столько тратить?

Теперь Помпиду смотрит на меня непонимающе. Я спрашиваю:

– Не хотите же вы сказать, ваше сиятельство, что его величество покупает любовь этих красивых женщин? И что без этой платы они не удостоили бы его своим вниманием?

Граф бледнеет и с опаской смотрит на дверь. Боится, что нас подслушают?

– Как вы можете так думать, сударыня? Все женщины Алара почтут за счастье поймать один только ласковый взор его величества.

Я киваю:

– Вот и отлично! Свое внимание он может дарить им совершенно бесплатно. А деньги потратить на более благородные цели.

Но я понимаю – это отнюдь не решение проблемы. Даже если король откажется от фавориток и перестанет ремонтировать дворец и наносить визиты соседям, это вряд ли сильно улучшит ситуацию.

– Мне нужна копия сметы вашего министерства за прошлый год.

Граф с готовностью отвечает:

– Писец сделает ее к завтрашнему дню.

Да, то, что копировальный аппарат сделал бы за несколько минут, подчиненному месье Амбуаза придется делать весь вечер и всю ночь.

– Когда я смогу ознакомиться с книгами министерства финансов?

Граф мрачнеет.

– Боюсь, сударыня, вам там не будут рады. Я сам с трудом принял тот факт, что женщина может заниматься чем-то, помимо обустройства домашнего очага. Не ждите, что это примут и другие.

Я пожимаю плечами:

– Мне всё равно, как они это примут.