Бриллиант мутной воды

– Мне тоже! – воскликнула Нора и попыталась приподнять блюдо.

Но огромная фарфоровая емкость была слишком тяжелой для ее рук.

– Бери ты, – приказала хозяйка.

Я подхватил блюдо. Подливка, налитая до самых краев, колыхалась в такт движениям.

– Осторожней, – пробормотала Нора, – не расплескай!

Не успела она закрыть рот, как я, споткнувшись о провод торшера и чуть не упав на пол, накренил блюдо. Вмиг у меня в руках оказалась пустая посуда. Все морковные котлеты вперемешку с подливкой рухнули на ковер.

– Катастрофа, – прошептала Нора, – сейчас Лена явится.

– Делать-то что? – испугался я. – Эх, жаль, собачки нет знакомой. Привести бы, мигом съела.

– Глупей ничего в голову не пришло? – прошипела Нора. – Где я тебе собаку возьму?! И потом, что же это за несчастное животное должно быть, чтобы лопать морковь пополам с чесноком!

– Извините, – промямлил я, – больше ничего на ум не идет.

Вдруг лицо Элеоноры посветлело:

– Придумала!

– Ну?

– Быстро садись сверху!

– Куда? – оторопел я.

– На подливку с морковкой!

– Зачем?

– Я скажу, что ты подвернул ногу и упал.

– Но я не хочу садиться в подливку, – только и сумел сказать я.

– У тебя нет выбора. Если Ленка поймет, что мы хотели выбросить ее стряпню, последствия будут ужасны.

– Но я испачкаюсь, – слабо сопротивлялся я. – И потом, раз вам в голову пришла такая замечательная идея, отчего бы ее не осуществить самой.

– Послушай, – зашипела Нора, – некогда препираться. Смею тебе напомнить, что я нахожусь в инвалидном кресле, и потом, блюдо опрокинул ты. Это из-за твоей неловкости мы оказались в идиотском положении.

Делать нечего, пришлось плюхнуться на чесночное море с морковными островами. Нора пробормотала:

– Сними пиджак и брось на колени, теперь расправь, ага, вот так!

Потом она громко запричитала:

– Ну, как же ты так неаккуратно, осторожней надо, следует под ноги смотреть!

– Чего случилось? – поинтересовалась Ленка, внося поднос, на котором стояли вазочки с чем-то белым.

– Да вот, – замахала руками Нора, – съели мы твою восхитительную карот под соусом фонтенбло…

– Фонтанэ, – поправила домработница, оглядывая стол.

– Ну, да, извини, значит, проглотили в один миг, а потом Ваня встал, споткнулся о шнур и упал. Похоже, ногу растянул. Придется тебе за эластичным бинтом бежать в аптеку. Уж извини, что так вышло.