Благородная леди замуж не желает

«А уж я-то как рада, просто счастлива», — иронично подумала я, возвращая улыбку."

"— Доброе утро, нейра Анауриэль, — приятная, хоть и неожиданная, встреча. Буду рада принять вас в своей гостиной.

Вообще, конечно, я удивилась, почему любительница этикета Аливира до сих пор не пригласила высокопоставленную гостью куда-либо, хотя бы в свою персональную гостиную. Считается дурным тоном оставлять в «общей комнате» таких дам, как Анауриэль. Разве что последняя не дала моей родственнице и рта раскрыть, а сразу обрушилась на нее с критикой.

Оставив Аливиру внизу, мы с Анауриэль поднялись по лестнице на второй этаж и уселись в гостиной, расположенной рядом с моей спальней. Именно здесь по этикету следовало принимать тех, кто на социальной лестнице выше барона.

— Нейра Ингира, кто та дурно одетая нейра? — поинтересовалась Анауриэль, едва мы расселись в креслах с высокими спинками и широкими подлокотниками. — У нее совсем нет вкуса и чувства стиля.

— Мой брат, Стивен, женился недавно, Аливира — его супруга, — пояснила я, пряча улыбку в уголках губ.

— Передайте ему мои соболезнования, — последовал язвительный ответ. — Не самый удачный выбор.

Да, похоже, у Аливиры все меньше шансов попасть в «нормальное» общество.

Любая встреча с Анауриэль могла растянуться на долгие, долгие часы. Ей, богатой светской даме, было скучно, соответственно, и время она убивала, распивая чаи в чужих гостиных. Но она была прекрасной собеседницей, а потому время обычно пролетало незаметно.

Вот и сейчас я опомнилась, когда в дверь гостиной постучали и на пороге появилась Мари.

— Нейра Ингира, — присела она в реверансе, — вас внизу ожидает нейр Витольд.

Ох… Примерка свадебного платья… Как я могла забыть… Еще и встреча со свекровью… Боги, за что мне это?!

Я отпустила служанку, дверь закрылась.

— Нейра Ингира, что-то случилось? — нахмурилась Анауриэль. — У вас резко изменилось выражение лица.

Мне понадобились доли секунды, чтобы выработать план действий. А затем я честно призналась:

— У меня скоро свадьба, нейра Анауриэль.

Анауриэль проглотила наживку.

— Свадебное платье? Ваше? И вы сами его заказывали?

— Увы, лавка отнимает у меня все время, — покачала я головой. — Платьем занималась свекровь.

— Тогда я просто обязана его увидеть, причем до вашей свадьбы, нейра Ингира, — решительно заявила Анауриэль.