Бесценная

Хватка незнакомки оказалась непривычно сильной для женщины. Марину будто подкинуло вверх. Ойкнув, она вскочила на ноги.

– Идем, – коротко скомандовала блондинка.

Марина двинулась вслед за ней, но в последний момент обернулась на кресло. Ее охватили сомнения.

Правильно ли она поступает, доверяясь этой красотке? Ведь приказ капитана был совершенно противоположным: оставаться в каюте!

– Подожди! – затормозив, Марина вырвала руку из цепких пальцев блондинки. – Сначала я хочу знать, кто ты. На кого ты работаешь? Почему помогаешь мне?

Та замерла, остановившись на расстоянии полушага.

– Что ж, – произнесла незнакомка, разворачиваясь к ней лицом. – Не хотелось мне этого делать. Но видно придется.

– Что? – Марина невольно попятилась. – О чем ты?"

"Ее глаза расширились, когда она увидела странный приборчик в пальцах блондинки. Знакомый такой приборчик. Маленький, черненький. Как тот, что был у Антона.

– Ты слишком болтлива, – женщина внезапно шагнула на Марину, одновременно резким движением выбрасывая руку вперед.

Шансы уклониться от атаки были невелики. Да и те пропали, когда корвет снова содрогнулся всем корпусом.

Как по заказу, Марину швырнуло прямо на незнакомку. Та удержала ее от падения, прижала к себе, крепко и бережно, как хрупкую драгоценность.

По пухлым губам блондинки скользнула усмешка.

Через пару мгновений тело землянки безвольно обвисло в ее руках. С невероятной легкостью Шилла закинула ее себе на плечо, будто пленница не имела веса, и направилась прочь.

***

Кем бы ни были нападавшие, их странная тактика удивляла. И в то же время вызывала невольное восхищение.

Они не собирались уничтожать корвет или брать его на абордаж. Они даже не пытались связаться с экипажем, чтобы объявить свои требования. Бой проходил в полном молчании с обеих сторон, потому что Сингх тоже не спешил раскрывать себя.

Атаки были остаточно слабыми, чтобы взломать щиты «Ратамансу», и достаточно сильными, чтобы заставить его корпус медленно, но верно отклоняться от заданного курса.

Корвет петлял, пытаясь уйти из-под обстрела. Ответный огонь был бесполезен, хотя пушки «Ратамансу» уже разнесли на атомы два десятка астероидов. Искин по-прежнему не мог обнаружить врага. Тот был неуловимым, как ветер. А огненный коридор постепенно сужался, не оставляя права на выбор.

– Нас загоняют, как дичь! – вспылил второй пилот. – Мы так и будем терпеть?

Сингх не ответил.