Бесценная

Есть сегодняшний день, и она собиралась получить от него все в полной мере, что бы это не значило.

Еще вечером они вышли из топи на сухое пространство, а теперь поднимались по бесконечному пологому склону. Здесь растения изменились, псевдо-деревья попадались все чаще, а лианы и папоротники постепенно исчезли. Здесь дул ветерок, и солнце уже не столь нещадно палило. А еще куда-то исчезла мошка.

Последний факт особо обрадовал."

"Время от времени девушка бросала заинтересованные взгляды в сторону Сингха, но молчала.

Когда солнце достигло зенита, а в животе заурчало, тарианец объявил привал:

– Переждем жару. Заодно я пополню наши запасы.

Концентраты, которые они захватили из капсулы, таяли на глазах. Пришла пора подумать о пропитании.

– И каким это образом? – осведомилась Марина, падая на ближайший бугор.

– Стой!!! – заорал Сингх, бросаясь к ней.

Он не успел. Всего на секунду.

Из густой травы в воздух взвились тонкие колючие плети.

Плети были не просто колючие. Их покрывала липкая субстанция, похожая на клей.

Охваченная ужасом, Марина задергалась в путах, словно муха, попавшая в паутину. И почувствовала, как плети сжимаются, а ее тянет к земле.

– Сингх! – взвизгнула девушка, скосив глаза вниз.

Бугор, на который она собиралась присесть, разверзся под ней голодной пастью. Из недр темной дыры пахнуло смрадом гниющего мяса.

– Не шевелись! – голос тарианца ударил по нервам. – Замри!

Сглотнув, Марина в панике уставилась на него. Кожа на ее горле горела под живой удавкой, точно та была покрыта разъедающей кислотой. Еще одна плеть хлестнула по лицу, оставив на респираторе вмятину. И девушка с ужасом поняла, что не может дышать. Удар расколол кислородный клапан.

Но вопреки ее чаяньям, аркхай не рванул к ней на помощь. Наоборот, застыл в трех шагах, не сводя глаз с чего-то, что находилось у нее за спиной.

– По-мо-ги… – прохрипела она, почти теряя сознание.

Сингх поднял руки, развернув ладонями к ней. На его лице застыло сосредоточенное выражение.

– Только не бойся, – пробормотал он. – И не шевелись! Я все сделаю быстро.

Легко говорить! Запас кислорода в крови стремительно уменьшался. Легкие горели, петля на шее сжималась все туже.

Марина задыхалась, отчаянно желая сделать глоток целебного воздуха, но могла только жалко хрипеть.