Десерт для герцога

Но Генри уже неслабо досталось, так что я могла чувствовать себя отмщенной.

– Он тебе дорог?

Я замотала головой.

– Я его едва знаю. Но не убивать же из-за щипка за зад… – Я осеклась, увидев выражение лица Альбина. Тот снова обернулся к полю. Затрещал воздух, когда между его ладонями свернулся слепящий ледяным электрическим светом клубок. Запахло озоном. Шаровая молния полетела в спину бегущему. Я хотела зажмуриться, чтобы не видеть, но взгляд словно приклеился к искрящему шару.

Грохнуло так, что я вскрикнула.

Под взглядом Альбина, обращенным на меня, я попятилась. Разобрать выражение не получалось – удивление и какое-то непонятное мне напряжение, словно от меня сейчас зависела ни больше ни меньше, чем судьба мира. Шаг назад, еще и еще, но он сократил расстояние между нами в несколько мгновений.

– А говоришь, едва его знаешь.

Я на миг закрыла глаза – по телу гулял озноб от еще до конца не прожитого потрясения.

– Я не хочу, чтобы из-за меня убили человека.

Напряжение исчезло с его лица.

– Почему из-за тебя? – Альбин ехидно улыбнулся. – Это же он решил… а что, кстати, он решил? Я успел услышать, что ты не будешь с ним ласковой ни при каких обстоятельствах.

Я залилась краской.

– Подслушивать некрасиво.

– Я не подслушивал. Просто проезжал по дороге и увидел деву, собирающую цветы. И парня, который слишком уж явно к ней подкрадывался, стараясь, чтобы она его не заметила.

– Он хотел, чтобы я пошла за него. Чтобы у меня не осталось выбора, кроме как согласиться, и… – Нет, у меня язык не повернется рассказать едва знакомому мужчине такие подробности.

Альбин глянул назад через плечо, но, оказывается, пятясь, я оказалась далеко от луга – сквозь деревья и кусты толком ничего не разглядеть.

– Удрал, гаденыш. – Он хмыкнул. – Так с чего я начал? Он решил протянуть руки к тому, что ему не принадлежит…

«Что?» Я, вообще-то, «кто» и вовсе никому не принадлежу!

– А я решил его за это наказать, вот и все. Почему ты решила, будто в этом всем есть хоть капля твоей вины? – Альбин снова ухмыльнулся. – Или это ты пригласила его в лесочек погулять?

– Вовсе я не!.. – Я осеклась под его смеющемся взглядом, поняв, что меня снова дразнят.