Десерт для герцога

Двор словно разом ожил – послышался говор, смех. В зал зашли трое незнакомых мужчин. Вслед за этими тремя влетели Бланш и Джулия, на миг замерли, точно решая, на ком повиснуть – мне или Филе, но Фил придвинулся ко мне, и сестры стиснули в объятьях нас обоих.

– Хозяюшка, а эля у тебя случайно не найдется? – Джек подмигнул. – Пока господин не видит.

Я окинула взглядом зал, прислушалась к гулу на улице и мысленно застонала. Всю эту ораву надо кормить, а у меня с утра даже вода не согрета! Впрочем, если бы я и была в состоянии готовить, мне бы не позволили заняться едой.

Зал превратился в сущий бедлам. Его заполонили незнакомые мужчины в доспехах и при оружии. Незнакомые же мужчины в просторных рубахах и штанах – кто связан, а кто ранен так, что мог только сидеть на полу, привалившись к стене. Незнакомые мужчины в дворянской одежде – за этими внимательно присматривал Эгберд со своими и еще двое магов – тоже незнакомых. Трое оборванных парней с подживающими синяками на лицах и следами от веревок на запястьях – кто-то сказал, что это рыбаки из деревни, принадлежащей соседнему лорду, но пока их отпускать нельзя, нужно расспросить – нет, что ты, «расспросить», а не «допросить»! – и накормить прежде, чем отпустить.

Кого-то послали в замок за повозками. Услышав это, Гильем завопил, что в телеге он не поедет даже под угрозой меча. Заткнулся он, лишь когда Альбин, не отличавшийся великим терпением, всунул ему в рот полотенце для посуды. Жаль, хорошее было полотенце, почти новое…

Появились телеги, исчез Гильем и его маги вместе с частью людей Альбина.

– Господин сказал, что вам это может понравиться.

Лишь сейчас, оглушенная всем происходящим, я заметила, что Альбина снова нет в зале. Только что ходил туда-сюда, распоряжался. А оказывается, опять на корабль удрал.

Я развязала горловину мешка. Рис! Самый настоящий! А в кувшине? Масло, растительное! Я растерла между пальцев чуть зеленоватую жидкость, лизнула. Оливковое! В мешочке обнаружились мелкие золотистые зернышки. Я принюхалась, попробовала на зуб. Горчица!

– Передай господину, что мне в самом деле все понравилось.