Банальное убийство

Глаза у нее остались прежними, но веки припухли, а лицу категорически недоставало ухода.

– Где Мартин? – спросила она, и ее нежный голосок тем утром больше походил на карканье. – От него не было сообщений?

Я покачал головой:

– Мистер Вулф пояснил вам прошлым вечером, что его задержали как важного свидетеля. Нанять адвоката для освобождения под залог стоит денег – денег Мартина. Будет лучше и проще, если сработает наш план. Мистер Вулф вам все рассказал.

– Знаю, но… но вдруг не сработает?

– За это отвечает мистер Вулф.

 – Жестом я указал на своих спутников. – Это мистер Пензер, мистер Даркин, мистер Кэтер. Кто вы такая, им известно. Как мы договаривались, вам следует оставаться здесь, и если хотите помочь, то можете сварить кофе. Если зазвонит телефон, ответьте. Если позвонят в дверь, не открывайте.

– Хорошо.

– Отлично. Джентльмены, к делу.

Метод проведения обыска зависит от того, что вы ищете. Когда вам надо найти что-то крупное, скажем украденного слона, то все довольно просто. А самое сложное – это когда вы ищете неизвестно что.

Нам нужна была одна конкретная вещь – галстук, но еще мы хотели найти что-нибудь полезное для дела, не важно, что именно, и Сол, Фред и Орри получили подробнейшие инструкции. А потому после того, как Сол обнаружил галстук, мы просто осматривали все подряд, в том числе разглядывали швы на матрасе, разворачивали носовые платки и перелистывали книгу за книгой. И без того долгий, такой обыск еще больше затягивается, если поставлена задача оставить все как было.

Галстук был найден примерно через час после начала поисков. Нашел его Сол. Я показал ребятам семь галстуков на вешалке в шкафу, так что они знали, как выглядит искомый предмет. Сол и Орри занимались студией, и когда я услышал их шаги на спиральной лестнице, то сразу понял, что они идут не с пустыми руками, и встретил их у нижней ступеньки. Сол вручил мне трофей. К сложенному галстуку был приколот листок именной почтовой бумаги Вэнса, на котором Сол написал: «Найден мной в 11:25 9 августа 1962 г.

в нотах поэмы „К пламени“ А. Н. Скрябина, которые находились в книжном шкафу в студии Джеймса Невилла Вэнса по адресу: Хорнстрит, дом 219, Манхэттен, Нью-Йорк». И поставил свою подпись с завитком на хвостике буквы «з».

– Ты мой герой, – сказал я ему. – Сочту за честь завязывать шнурки на твоих ботинках и хочу твой автограф. Но ты же знаешь не хуже меня: Орри хлебом не корми, дай разыграть кого-нибудь. Лучше все проверить.