Банальное убийство

Окружной прокурор вот-вот выдаст ордер на арест Мартина Кирка по обвинению в убийстве. Его сегодня там больше часа продержали. Вы работаете на него?

– Да.

Кремер положил шляпу на столик рядом с креслом.

– Я не собираюсь делать вид, будто мне есть что вам предложить, например шанс вовремя избавиться от убийцы. Если честно, мне кажется, что в офисе окружного прокурора слишком торопятся. У меня несколько оснований для такого вывода. Признáюсь, к их числу относится и тот факт, что вы взялись защищать Кирка, хотя он и не является решающим.

Вы не станете работать на возможного убийцу, сколько бы денег он вам ни предложил, и не возьмете в клиенты подозреваемого, если не рассчитываете снять с него обвинения. Я говорил, что у меня два вопроса, и вот второй. Если вместо того, чтобы ехать домой на ужин, я вернусь обратно в управление и попробую убедить окружного прокурора не спешить, не найдется ли у вас для меня чего-нибудь, что могло бы подкрепить мои уговоры?

Губы Вулфа едва заметно дрогнули – уголок рта приподнялся на одну шестнадцатую дюйма.

Так он улыбается.

– У вас новый подход, мистер Кремер. Довольно прозрачный.

– Еще бы, черт побери! Это комплимент. Кроме вас, ни один частный сыщик не дождался бы от меня ничего подобного, и вы знаете это. Я не давлю, просто спрашиваю.

– Хм… Вряд ли это возможно… – Вулф направил взгляд прищуренных глаз на край письменного стола и потер нос кончиком пальца. Чистой воды притворство. Свое решение, в чем бы оно ни заключалось, он принял, когда окриком вернул меня в кабинет.

Спектакль продолжался секунд десять, потом Вулф перевел взгляд на Кремера и заявил: – Я знаю, кто убил миссис Кирк.

– Угу. Окружной прокурор тоже думает, что он знает.

– Он ошибается. У меня есть предложение. Полагаю, вы беседовали с мистером Вэнсом. Джеймсом Невиллом Вэнсом. Если сегодня в десять часов вечера вы пошлете за ним своих людей и продержите его у себя до тех пор, пока я или мистер Гудвин не свяжемся с вами, а потом привезете или пришлете его ко мне, тогда я дам вам достаточно аргументов для того, чтобы убедить окружного прокурора ни в коем случае не задерживать мистера Кирка и не предъявлять ему каких-либо обвинений.

Кремер недоверчиво вздернул подбородок:

– Вэнс? Вэнс?!

– Именно, сэр.

– Бог мой! – Инспектор посмотрел на меня, но его взору предстало только честное мужественное лицо, тогда он медленно достал из кармана сигару, сунул ее в рот, сжал зубами и снова вынул. – Вы прекрасно знаете, что я этого не сделаю.