Банальное убийство

 – В почте вроде ничего срочного, поэтому я хотел бы заняться одним делом, не то личным, не то по работе, пока не разобрался. – Я достал из ящика конверт, письмо и вложение, поднялся и отнес все Вулфу. – Исходя из того, что вот это пятно на галстуке – кровь, можно предположить, что некто зарезал или застрелил Джеймса Невилла Вэнса и сумел избавиться от трупа, но не сообразил, что делать с галстуком, и поэтому послал его мне. А сейчас позвонил человек-волынка, сказал, что он и есть Джеймс Невилл Вэнс и что он ошибся, и попросил меня сжечь то, что прислал по почте.

– Волынка?

– Я имел в виду, что у него ужасно визгливый голос. Так вот, получается, что сам он не мог сжечь галстук за неимением спички и теперь выдает себя за Джеймса Невилла Вэнса, который владеет или владел целой кучей различной недвижимости, и мой долг как гражданина и лицензированного частного детектива поймать и изобличить…

– Вздор! Какой-то олух развлекается.

– Ладно. Тогда я выйду на задний двор и сожгу галстук. Будет вонять.

– Может, это не кровь, – буркнул он.

– Конечно, – кивнул я. – Но если это кетчуп или жеваный табак, то я подскажу этому типу, как отстирать пятно, и возьму с него два доллара, что больше, чем вы заработали почти за целый месяц.

– Где эта Хорн-стрит? – проворчал Вулф.

– Тридцать минут пешком. А сегодня я еще не гулял.

– Хорошо. – И он вернулся к книге.

ГЛАВА 2

Хорн-стрит оказалась всего три квартала длиной. Большинству строений на этой улице не мешало бы подлатать фасады, и только четырехэтажное кирпичное здание под номером 219 сияло свежей кремовой краской с темно-коричневой окантовкой.

– Кто там?

Я слегка наклонился, чтобы мое лицо оказалось на одном уровне с домофоном, и представился:

– Меня зовут Арчи Гудвин.

– Я Вэнс. Что вам нужно? – Он говорил баритоном, без единого намека на визг.

– У меня есть одна ваша вещь, которую я хотел бы вам вернуть, – произнес я в домофон.

– У вас есть моя вещь?

– Да.

– Что это за вещь и откуда она у вас?

– Поправка: я предполагаю, что она ваша. Это шелковый галстук «Сатклифф» такого же цвета, как этот дом, с косой полоской цвета отделки на фасаде.