Архонт росский

— Ладно, ладно! Я тебя понял. Он, Хельгу, пусть и родич, но всегда наособицу. Так отец о нем говорил. И, знаешь, я начал понимать, почему так.

— И почему? — заинтересовался Сергей.

— Чтобы такое разноплеменное войско собрать, какое он сюда привел, мало быть варяжским князем. Надо со всеми немного своим быть, с каждым на его языке говорить. И каждому говорить свое. А как иначе? У каждого ведь племени своя правда. У нас — варяжская, у полян — полянская. Своя правда, свои боги, свои хотения. Хочешь, чтоб за тобой шли, надо каждому свое обещать.

— Только ли свое? — усмехнулся Сергей. — Или немного чужого тоже?

— Ты понимаешь, — кивнул Рёрех. — Быть великим над другими князьями — значит каждому полправды говорить. А когда правды только половина, значит, вторая — лжа.

— Не обязательно, — возразил Сергей. — Можно ведь и недоговорить. Вот у тебя на плече — Перунов знак?

— Да, — Рёрех погладил татушку-молнию.

— А здесь о Перуне знать не знают. Зато знают языческого бога Зевса-Юпитера.

— Будут думать, что я их веры?

— Будут думать, что ты родился язычником, а потом тебя крестили.

— А можно? — спросил Рёрех.

— Что — можно?

— Крест надеть. Бог христиан не обидится?

Сергей махнул рукой девке, чтоб подлила вина.

— Бог — нет. Пока ты не крещен, не причащен по обряду — тебя для него нет. А вот люди обидеться могут. Их и следует опасаться.

— Ты опасаешься? — Рёрех кивнул на золотой крестик на груди Сергея.

— Так я крещен, — Сергей попробовал вино, которое подлила им девка…

И выплеснул в бассейн.

И вышиб бокал из руки Рёреха.

Бокал разбился вдребезги, красное вино расплескалось по мозаичному полу,

Сергей сцапал девку за волосы, дернул вниз, перехватив левой рукой кувшин:

— Кто дал?

— Пощади, господин! Я не понимаю!

— Кто дал? — Сергей указал на кувшин.

— Н-не понимаю…

— Что не так с вином? — с интересом спросил Рёрех.

— Яд, — пояснил Сергей. — Дренг! — рявкнул он. — Старшего сюда!

Через минуту в баню ввалились сразу трое: Тейт Болтун и пара дренгов-свеев.

— Из дома никого не выпускать! — велел Сергей.

Один из дренгов тут же кинулся выполнять.

Не успел дренг выскочить, как его едва не сшиб Грейп.

— Хёвдинг! Что?

— Отравить нас хотели, — пояснил Сергей.

— Кто?

— Сейчас узнаем. Видишь их? — сказал он девке, указав на нурманов.