Архонт росский

Болярин был уверен, что его кесарь в союзниках не нуждается.

А как насчет Понта Эвксинского, поинтересовался Сергей. Там же трехсторонний союз просто напрашивается.

Трехсторонний? А кто третий?

Как кто? Хузары.

И Сергей тотчас развернул великолепный план овладения триумвиратом всей херсонской фемой, а затем и иными имперскими землями, с попутным приструнением печенегов и угров. Желательно вплоть до полного искоренения.

План настолько же масштабный, насколько бредовый.

Но Альчику понравилось. Тем более с уграми он успел повоевать лично и… «Это такие подлые твари!»

Пошел процесс.

Тут уж болярин совсем растаял и пригласил Сергея с побратимом в гости, пообещав непременно познакомить с царем-хаканом-кесарем булгарским.

— Мы уже знакомы, — парировал Сергей. — Но я буду безмерно счастлив вновь встретиться с великим правителем.

И в свою очередь пригласил болярина в Киев, потому что до Белозера слишком далеко, а в Киеве у него тоже есть где гостей принять.

— Мы уже знакомы, — проворчал болярин.

И сообщил свое мнение о киевском князе. Корректно, разумеется, поскольку говорил сейчас с Олеговыми вассалами, но нелицеприятно. Не пожелал Олег с булгарином откровенничать и к кесарю Симеону — без пиетета. Не то что славные парни Вартислав с Машегом. А вот с ними поговорил — и все ясно стало.

Хорошее вино у болярина, крепкое. И принял он его втрое больше, чем Сергей, который с определенного времени только пригублял.

А вот Машег — набрался. Пришлось боляриновым слугам гостя в шесть рук на лошадь грузить. Дальше — проще. Хузарин с коня не падает. Пьяный ли, спящий… Разве что мертвый, да и то не всегда.

Единственное, чего так и не узнал Сергей: зачем болярин сюда приперся? Для того, чтобы навести справки, можно было и кого-то помельче отправить.

[1] Такой подход — не фантазия. Были случае — засевали. В том числе и во время осады Константинополя. Но не русы.

[2] Напомню, что классический хольмганг проходит на отмели во время отлива.

Глава 24

Глава двадцать четвертая.