Аквилон. Маг воды. Том 2

В бою со Стражем прошла вся ночь. Мимо меня всё чаще проплывали баржи или мелкие лодки. Чуть не дойдя до порта, где швартуются водоходы, я свернул в один из каналов и двинулся прямо среди домов.

Наверняка, Волнов уже проснулся. Сейчас с утра для него самая работа. Как раз удачный случай отдать ему лодку.

Волнов. Хитрый старый лис, который раскусил меня по одному заряженному камню. Тридцать лет опыта работы с русалочьими камнями. Он сам сказал, что знает о них всё. И наверняка знает, кто их покупает, кроме Крутовых.

Решение пришло само собой. Не нужно искать новые связи, когда есть готовые. Волнов уже знает о моих способностях. Значит, скрывать нечего. А деловые люди его типа ценят взаимную выгоду выше любопытства.

Я плыл размеренно, без спешки, наблюдая за движением по водным артериям.

Грузовая баржа проплыла мимо, низко сидя в воде. Везла она зерно, судя по запаху. Бородатый шкипер на корме зевал во весь рот.

Частные лодки сновали как водомерки. Сейчас я наглядно увидел, что многим они заменяют тут весь остальной транспорт.

Неудивительно, что спрос на эти артефакты был так велик.

Мимо меня даже проплыл настоящий речной трамвайчик. Внутри, прижатые друг к другу как селедки в бочке, стояли пассажиры Лица у всех были одинаково хмурые.

Волнов действительно был на месте. Он внимательно осматривал днище вытащенной на сушу лодки, бормоча себе под нос.

Заметив меня, выпрямился.

— О, наш знаменитый ныряльщик! — ухмыльнулся лодочник в пышные бакенбарды. — Рано встаешь, однако. Или не ложился вовсе?

— Спал, — соврал я. — Но недолго.

— И то верно, — он подхватил причальный трос, закрепляя мою лодку. — Молодым много сна не надо. Вот в мои годы…

Он присел на свой любимый перевернутый ящик и достал трубку. Набивал ее неспешно, со вкусом, поглядывая на меня из-под кустистых бровей.

— Ну, рассказывай, — кивнул он. — Чего приплыл в такую рань? Лодку что ли помял вчера?

— Лодка цела, — ответил я, вылезая на пристань.

— Дело, значит, — прищурился он. — Ну-ну, я весь внимание.

Я достал из кармана небольшой камень. Один из оранжевых, почти разряженный. Протянул ему без лишних слов.

Волнов взял камень двумя пальцами, поднес к глазу. Покатал в ладони, прислушиваясь к вибрации. Присвистнул негромко.

— Качество отменное. Структура целая, трещин нет. Двести рублей дам.