Зефир в шоколаде

Я шла по дорожке, не спуская глаз с дома, который всё больше открывался моему взору. Три этажа, с балконами и альковами, широкое крыльцо с каменными перилами, а над большими окнами третьего этажа черепичная крыша накатом. Как только я вышла на открытое место, приостановилась, чтобы полюбоваться. Дом, на самом деле, был великолепен. А вокруг ровные газоны, идеально подстриженные кусты, фигурные клумбы и мраморные статуи. К самому крыльцу подходила мощёная дорожка, по которой я шла, и заканчивалась круглой площадкой, видимо, для того, чтобы можно было оставить тут машину.

Мне снова захотелось одёрнуть пиджак, а ещё лучше оказаться перед большим зеркалом, чтобы окинуть себя внимательным взглядом на предмет безукоризненности своего внешнего вида. Но возможности такой не было, потому что стоило мне ступить на крыльцо, как входная дверь распахнулась, и мне навстречу вышла девушка в форменном переднике.

— Вы Валерия? Добрый вечер. Вас уже ждут.

— Спасибо, — отозвалась я, и нервно кашлянула, прочищая горло.

Прошла мимо девушки, и приказала себе не глазеть по сторонам. Упёрлась взглядом в пол, точнее, в ковёр шоколадных тонов под своими ногами. А с потолка лился свет, отражаясь от огромного зеркала в дубовой раме, на стенах картины, на двух одинаковых столиках на гнутых ножках, вазы с цветами. С белыми розами, точно такими, какие я принесла отцу в день его похорон. Не знаю почему, но в этом я заподозрила умысел и издёвку.

— Валерия! — Голос Марины Леонидовны прозвучал торжественно.

Голову я подняла, и увидела, как она идёт мне навстречу, на губах едва заметная улыбка, не радостная и не приветливая, лишь необходимость при встрече гостя. — Очень рада, что вы приняли моё приглашение. Мы ждём только вас.

Поприветствовала и тут же укусила, и всё это с вежливой улыбкой и протягивая мне руку для рукопожатия. Руку её я пожала, отметив про себя, насколько та прохладная и нежная на ощупь, кожа ухоженная, как у молодой девушки.

— Извините меня. Я не думала, что мне придётся идти пешком до ваших ворот.

Такси на территорию не пропустили.

— Ох, какая неловкость. Извините, я совершенно не подумала предупредить охрану на въезде, что вы, возможно, приедете на такси.

— Ничего страшного. Было интересно пройтись, посмотреть…

— Пойдёмте в гостиную, все там.

— Все? — переспросила я, прежде чем успела поймать себя на слове."

"— Да. Алиса, Антон… приехал недавно. Я пригласила Сергея Владимировича, он наш семейный адвокат.