Встречный бой штрафников

Лейтенант Петров, вернувшись из Дебриков, возбужденно доложил, что деревня полностью очищена, что захвачено трое пленных, что последняя группа немцев засела в каменном сарае и их выкуривали оттуда с помощью «сорокапяток». Артиллеристы сделали несколько выстрелов через дверь и окна.

– Какие потери, Петров? – спросил лейтенант Воронцов.

– Двое убитых. Трое ранены. И еще. – Петров нервно ворохнул плечом. – Колобаева приходится чуть ли не под руки водить.

– Что с ним? Контужен? Струсил?

– Да нет. Озверел. Раненых немцев перестрелял.

– Колобаев? Это из орловских, что ли?

– Да он из-под Орла, Новосильского района. Семью у него там каратели положили. Отца, мать, троих младших братьев.

– За что ж семью расстреляли?

– Обычная история. – Петров закурил. Пальцы его дрожали. – Партизанам ярку зарезали. Те пришли ночью, постучались. Давай, хозяин, что можешь. Кто-то стуканул. В деревне, знаешь, всякий народ живет. Утром – жандармы. В сенцах нашли свежую шкуру. Им бы хотя бы зарыть ее…

– Отправь его к старшине.

Петров ушел. А позади послышался конский топот. Воронцов оглянулся и увидел группу всадников. Коней он сразу узнал. Впереди скакал капитан Солодовников.

– Ну что, Воронцов? Наступаем без помех?

– Да в том-то и дело, – ответил Воронцов и медленно потянул к обрезу каски окоченевшую, непослушную ладонь.

– Ладно, ладно, ты мне так расскажи, что на душе. Остальное я видел.

– В районе Яровщины у них отсечные позиции.

– Думаешь, там они нас поджидают?

– Думаю, что именно там, Андрей Ильич.

– Там-то там, – согласился комбат, – но куда они танки подевали?

– Мои разведчики сообщили, что танковые моторы слышны именно там, между Яровщиной и Омельяновичами.

– Твоя разведка уже там?

– Пришлось выслать сержанта с отделением. Разведданных-то…

– Ладно. Молодец. И вот что имей в виду. Нелюбин продвигается слева от дороги. Но немного задерживается.

– Не было здесь никого, кроме наших санитаров.

– Черт знает, все перемешалось. Лавренов приказал выяснить местонахождение санитарной роты и доложить.