Призрак со свастикой

— Простые палочки. Их прижимают пальцами и едят, как вилкой. Весь Китай так делает, вся Азия. Сама не видела, мне отец рассказывал.

— В СССР не едят китайскими палочками, — покачал головой Верест. — У нас есть только барабанные палочки.

— Можно и ими, — улыбнулась Линда. — Вы ешьте, ешьте, не слушайте меня…"

"И все же приходилось слушать. Она рассказывала, как жили три месяца в условиях штурма и постоянных бомбежек. По нескольку раз на дню бегали в бомбоубежище. Люди там плакали, жаловались на русских.

А она никогда не понимала: как можно жаловаться на русских? Не Россия напала первой, это немцы сделали, стали приобщать отсталые народы к европейской цивилизации, как писали в газетах и говорили по радио. В чем они виноваты? Ведь немцы делали еще хуже! Теперь же немецкая нация должна терпеть, покаяться, искупать свои грехи… Городское начальство еще зимой призывало население покинуть город. Но куда она с мамой? Та едва ходит. Много людей погибло от обморожения. Возможно, и правильно, что не ушли. И какое чудо, что их дом не пострадал от бомбежек! В соседних кварталах все рассыпалось, дома взлетали на воздух, городские ополченцы не успевали извлекать людей из завалов…

— Вы ведь служите в Красной армии, Пауль? — спросила Линда.

— Да, Линда, незначительная офицерская должность, — ответил Верест. — Занимаемся наведением порядка в войсках.

— Но вы же противник насилия?

— Я сторонник мирного насилия, — улыбнулся Павел.

— Разве бывает такое?

— «Существуют две формы мирного насилия, — процитировал он, — закон и приличия».

Иоганн Вольфганг Гете — ваш великий поэт и мыслитель, книжками которого забита ваша книжная полка.

Они неловко помолчали, уткнувшись каждый в свою тарелку.

— Мы не собираемся мстить, если вы об этом, — сказал Павел. — Мы пойдем другим путем. — «Но к той же матери», — мысленно закончил он.

— Каким?

— Вы будете жить в другом государстве — в справедливом, без диктатуры и социального расслоения.

Линда скептически пожала плечами.

Потом обратила внимание на его пустую тарелку и встрепенулась:

— Еще хотите?

— Нет, спасибо, Линда, наелся.

— Я знаю, что в России любят покушать. Едят много блюд, запивают водкой… У нас в Германии даже в прежние годы было не так. Меню в домах скудное, без всяких разносолов, как у вас. Немножко овощей, иногда мясо, сосиски. Ровно столько, чтобы утолить голод. Но если хотите, я буду готовить для вас много и разнообразно… — Она смущенно потупила глаза.