Везучая Натали

Косые струи дождя били по ветровому стеклу, стекло запотело и почти не пропускало свет. И, хотя в салоне было не холодно, Ната чувствовала, что дрожит. Ройл все так же, не говоря ни слова, на мгновение выпустил руль и сжал ее ладонь, словно пытался сказать: «Прорвемся!»"

"Оставили машины на площадке на крыше дома. Ната только сейчас заметила, что здание заброшенное — пыль, грязь, темнота. В прошлый раз она этого не поняла, не увидела, слишком взволнована и растеряна была. Обычно заброшенные, вышедшие из эксплуатации строения довольно скоро демонтировали, но пока этого не произошло, комнаты занимали преступники, наркоманы, бездомные — все те, кому надо было затеряться и обрести временное пристанище.

Так вот, где Натали теперь предстояло жить… Хотя, после всех метаний по уровням города, после ночевок в самых неожиданных местах, после недели суррогатной еды, она даже рада была обрести дом. Эта мысль так поразила Натали, что она на секунду застыла неподвижно — пришлось Ройлу взять ее за руку и вести за собой. Он истолковал ее нерешительность как страх и снова сжал руку: «Я рядом».

Они долго спускались в темноте по полуразрушенным лестницам — лифты уже давно не работали, и Нате уже стало казаться, что это сон, наваждение, и они будут теперь идти вечно, спускаясь все ниже и ниже. Но Наблюдающий, показывающий дорогу, вдруг остановился. В стене открылся проем, заполненный тусклым светом. Ната почувствовала легкий запах плесени и старых стен, и тут же узнала его — она вернулась туда, куда надеялась никогда больше уже не возвращаться.

Они миновали длинный коридор, уже знакомый Натали и оказались в столовой, в той самой, где неделю назад началась у Наты новая жизнь. Наблюдающий один теперь вел их за собой, двое других свернули в комнату, поняв, что удерживать силой никого не придется.

В столовой проходил завтрак. Ната встала у входа, щурясь от света, который после темноты лестниц и коридоров, показался ей стишком ярким. Кроме того, она испытывала сильнейшее дежавю: все эти парни и девушки, сидящие на лавках вокруг стола, запах еды… Она словно не уходила… А вот и Умница спешит навстречу на трясущихся ногах, силиконовая физиономия расплывается в улыбке.

И все глаза обращены на нее. Взгляд скользнул по лицам, она увидела Жаклин, приподнявшей кончики губ в иронической усмешке. А вот Айвон, смотрит зло и угрюмо… Как хорошо, что Ройл рядом с ней.

— А вот и наша девочка, — приветливо воскликнул Умница.