Плутовка

Она провела три часа, уставившись на одну и ту же страницу пьесы Шекспира, а мысль о еде внушала ей отвращение.

В три часа заехал Данфорд, чтобы взять ее на прогулку. Увидев его, она потеряла дар речи. Генри могла думать только о том, что вечером он увидит Кристину Фаулер. Интересно, что они скажут друг другу? Как она выглядит? Красива ли она? И похожа ли на нее? «Господи, сделай так, чтобы она не была похожа на меня», — думала Генри. Она не знала, почему это было так важно, но была уверена, что сошла бы с ума, если бы хоть в чем-то напоминала Кристину Фаулер.

— Чем ты так озабочена? — спросил, улыбнувшись, Данфорд.

— Ничем.

— Готов выложить пенни за твои мысли.

— Они не стоят этого, — решительно сказала она, — поверь мне.

Он с любопытством посмотрел на нее. Несколько минут они гуляли молча, потом Данфорд спросил:

— Я слышал, что ты пользуешься библиотекой лорда Уорта?

— Да, — с облегчением ответила Генри, надеясь, что поворот в разговоре поможет ей отвлечься от Кристины Фаулер. — Белл посоветовала мне прочитать некоторые пьесы Шекспира.

— Я знаю, — пробормотал он, — уверен, что она делала это в алфавитном порядке.

— В самом деле? Как странно.

Снова тишина, и мысли Генри снова вернулись туда, куда не следовало бы. Наконец, совершенно точно зная, что поступает неправильно, но не в состоянии удержать себя, она повернулась к Данфорду и спросила:

— У тебя какие-то особенные планы сегодня на вечер?

Кончики его ушей покраснели. «Неспроста», — подумала Генри.

— Да нет, — сказал он, — я договорился встретиться с друзьями в доме Уайта перекинуться в карты.

— Уверена, что вы славно проведете время.

— А почему ты спросила?"

"Она пожала плечами.

— Просто из любопытства. Сегодня единственный вечер за много недель, когда наши планы не совпадают. Если не брать в расчет мою болезнь.

— После женитьбы вряд ли у меня будет время часто видеться со своими друзьями, вот я и решил встретиться с ними сегодня.

«Нисколько не сомневаюсь в этом», — подумала она с сарказмом.

— А какие у тебя планы? — спросил он.

Она поморщилась.

— Леди Уорт уговаривает меня пойти с ней на музыкальный вечер.

Он переменился в лице:

— О нет!..

— К сожалению, это так.