Плутовка

— Простите, я был застигнут врасплох, мисс Баррет, и…

— Генри. Пожалуйста, зовите меня просто Генри, как все.

— Хорошо, Генри. Простите еще раз, мне сказали, что кто-то по имени Генри служит здесь управляющим, и, разумеется, я подумал…

— Догадываюсь, о чем вы подумали, — сказала она, махнув рукой. — Это происходит постоянно и часто играет мне на руку.

— Не сомневаюсь, — еле слышно произнес он и невольно сделал шаг назад.

Генри подбоченилась и краем глаза посмотрела в сторону хлева — проверить, хорошо ли он заперт.

Данфорд украдкой наблюдал за ней. Нет, эта девушка не могла быть управляющим в поместье. Ей, должно быть, не больше пятнадцати. Верно, есть еще кто-то по имени Генри.

— Должна признаться, то, что произошло недавно, простая случайность. Мы строим новый хлев, и свиньи временно находятся в конюшне.

— Ах вот оно что! — «Она говорит таким тоном, словно и в самом деле в курсе происходящего в поместье», — подумал Данфорд.

— Так вот, мы уже отстроили его наполовину. — Генри хитро улыбнулась.

Она услышала чей-то кашель и теперь почти не сомневалась, что это была миссис Симпсон.

«Нашла время взывать к моей совести», — подумала Генри.

Она улыбнулась Данфорду и продолжила:

— Хорошо бы достроить свинарник как можно быстрее. Нам совсем не нужно, чтобы подобное повторилось снова, не так ли?

На этот раз Данфорду пришлось поверить в то, что это создание действительно управляет поместьем.

— Так это вы управляющая? — спросил он.

Генри пожала плечами.

— В некотором роде.

— А вы не слишком э-э… молоды?

— Возможно, — не подумав ответила Генри. Проклятие. Это будет служить оправданием, если он решит избавиться от нее. — Но я — лучший управляющий для этого поместья, — добавила она быстро. Я управляю Стэннедж-Парком несколько лет.

— Управляющая, — произнес Данфорд.

— Что вы сказали?

— Управляющая. Лучшая управляющая для этого поместья. — Его глаза озорно блестели.

Генри, совершенно не понимая, что он дразнит ее, залилась румянцем.

— Во всем Корнуолле вы не сыщете человека, который делал бы эту работу лучше меня.

— Уверен, что это так, — сказал Данфорд. — Вижу, что в Стэннедж-Парке дела идут превосходно. Вы прекрасно справляетесь. Надеюсь, вы покажете мне поместье? — И затем он улыбнулся ей одной из самых своих обольстительных улыбок."

"Генри очень постаралась не растаять от его обаяния.