Отбор для Черного дракона

Но время еще было, и принц заговорил о том, как однажды они с Видаром поспорили, что он сможет спрыгнуть с Марского Водопада и не разбиться. Причем сделать это без помощи магии и не расправляя крылья. Младшему брату подарили на именины кинжал из несмайрской стали, и Видар поставил на кон именно его.

— Я сказал брату, что отдам ему своего жеребца с Золотых Берегов.

— Надеюсь, у тебя хватило ума этого не делать, — отозвалась я. Нахмурилась, уставившись в довольное лицо Риона. Затем спросила подозрительно: — Только не говори мне, что ты все-таки спрыгнул!

На это Рион усмехнулся, затем потянулся к голенищу и вытащил… отличный охотничий кинжал с инкрустированной рукояткой.

— Да ты сумасшедший! — выдохнула я. Ну конечно же, это сразу все объясняет! — Но как… Как именно ты это провернул? Там ведь такая высота, что выжить в человеческой ипостаси попросту невозможно!

— Взял и спрыгнул, — пожал он плечами. — Где-то в середине полета понял, что если сейчас не перекинусь или не начну использовать магию, то Улайдом после отца все же будет править мой брат.

Я потянулась и коснулась его подарка, до сих пор висевшего у меня на груди.

— Да, именно с его помощью, — кивнул Рион. — Потом, когда я вынырнул, то сказал Видару, что проиграл. Признался, что использовал магию в самом конце, чтобы немного смягчить удар об воду. На это брат обозвал меня свихнувшимся идиотом, сунул в руки кинжал и не разговаривал со мной целую неделю.

И Рион рассмеялся, показав мне ровные белые зубы.

— Нашел, чему радоваться! — отозвалась я.

После того, как я выговорилась, а затем долго слушала рассказы о детских проделках принцев, на душе стало совсем спокойно. И, вновь прикрыв глаза, я уставилась на каменистый берег, время от времени сменяющийся зарослями кустарника и худыми горными березками. Неожиданно заметила одного из королевских магов. Похоже, он так устал нас караулить, что прилег, неудобно устроившись на поваленном стволе.

Или же… Или ему помогли прилечь?!

— Рион! — воскликнула в ужасе, указывая принцу на убитого. — Думаю, это засада! Нас ждут…

Не договорила, потому что на тот самый берег, где за зарослями начинались плоские темные камни, высыпали маги в черных мантиях. Двое из них пришли через порталы, остальные, похоже, подкарауливали за огромным валуном, перед этим разобравшись с охраной.