Невинная вдова для императора

И тут герцог отличился. Мои губы невольно сжались.

— Чудесно. Поздравляю, — сухо произнёс я, легко постукивая пальцами по подлокотнику. — А ведь это мог быть мой ребёнок, если бы у меня получилось соблазнить Кларису.

Эдвард напрягся, сжав челюсти.

— Но я рад, что ты встретил магическую пару, дорогой кузен. Береги эту редкость, — поспешил я разрядить напряжение, которое снова ненадолго возникло между нами. — Искренне желаю тебе счастья и много наследников. Но не знаю, приду ли на вашу свадьбу. Не готов я видеть ваши счастливые лица в храме.

— Понимаю, Бенедикт, — вздохнул он облегчённо. — В любом случае, мы будем ждать тебя как самого почётного гостя. Торжество проведём скромно. Кларису часто тошнит по утрам. Сам понимаешь, нелегко ей сейчас.

— Конечно, Эдвард, — кивнул я. Хоть у кого-то из близких всё наладилось. — Кстати, давно хотел спросить у тебя, — сдвинул я брови на переносице. — Где ты отыскал ту рыжую куртизанку для моего мальчишника? Да ещё невинную.

— С чего ты вдруг вспомнил про неё? — недоумённо посмотрел на меня кузен, и улыбка проскользнула на его губах.

— Можешь просто ответить и не задавать лишних вопросов? — пальцы сжали подлокотники кресла. Эдвард хмыкнул, покосившись в сторону.

— В доме утех барона ди Ледра, — спокойно произнёс родственник. — Он единственный, кто смог отыскать столь необычный заказ для тебя. Хочешь снова приласкать ту куколку?

— Нет, — резко оборвал я его вопрос. — Не хватало мне ещё с куртизанкой спутаться. Тогда она была невинной и чистой.

— Да, представил. Тебе пора просто завести новую любовницу. Таких немало найдётся при дворе, — обыденно рассуждал Эдвард. — Так безопаснее, чем таскаться к продажным женщинам.

— Всё, Эдвард, оставь меня. Езжай лучше домой в объятия своей ненаглядной Кларисы, — раздражение зазвучало в моём голосе. — Я хочу побыть один.

— Уверен? — нахмурился он, вглядываясь в моё лицо. — Не нравится мне твой настрой в последнее время.

— Рейли говорит, что у меня депрессия, — пренебрежительно хмыкнул я. — Что я, дама какая, чтобы впадать в уныние? Придумал тоже. Просто забот много.

— Я бы на твоём месте не храбрился, а выполнял предписания своего целителя, — вздохнул кузен, вставая с кресла. — Береги себя, Ваше Величество.