Невинная вдова для императора

Боги! Как я влип!

Нашёл свой халат, в котором заявился сюда посреди ночи, оделся и вышел в ванную, где находилась дверь потайного хода. Кэтти стояла в душевой, прикрывшись плотной занавеской. Вода шумела, наполняя паром помещение. Хотелось присоединиться к любимой, но я понимал, что тогда точно опоздаю на совет, и прошёл мимо неё к нише, где находился ход. Пожелал Кэйтлин отличного дня, и всё.

В конференц-зале меня уже ждали министры. Я собрался с мыслями, хотя это было непросто сделать после умопомрачительной ночи и такого же утра, и принялся внимательно слушать доклады правительства.

Когда совет подходил к концу, я заметил Генри у порога. В его руках лежала папка, значит, у него есть что-то важное для меня. Я быстро свернул совещание и отправил министров на службу.

— Ваше Величество, — безопасник тут же появился рядом и положил папку мне на стол, — я лично опросил всех охранников на въездах. Миссис ди Мерит всегда проходила только через центральные ворота. Магическая арка ни разу не смогла снять отпечаток её ауры.

— То есть как? — напрягся я. — И эти олухи на посту ничего не сделали и не сообщили начальству?

— Они подумали… — кашлянул Генри, — что миссис ди Меррит ваша любовница и что на ней какой-то магический артефакт, который сбивает работу арки, дабы никто не знал, что она посещает дворец.

— Ты шутишь?! — не поверил я своим ушам. — Они там совсем сбрендили? А если бы она была шпионкой? Почему тогда не попросили её снять все магические амулеты?

— Ваше Величество, охранники поста уже наказаны за свою халатность, — отрапортовал маг напряжённо.

Он открыл передо мной папку и указал на единственный лист — фотографическую копию квитанции по зарплате на имя «Леди Кэйтлин М.» Там было всего две суммы, каждая на пятьдесят тысяч лоеров. Одна дата — день моей свадьбы, другая — за пару дней до этого события, подписанная как аванс.

— Это всё? — удивлённо посмотрел я на копию.

— Да, Ваше Величество, — кивнул Генри. — Больше никаких выплат не было на это имя, если, конечно, мой человек не ошибся в том, что эта квитанция именно на имя миссис ди Меррит.

— Он не ошибся, — я задумался. Это точно выплата для Кэтти: внушительная сумма и дата нашей первой встречи совпадает. — Можешь идти.

Генри вытянулся в струнку, откланялся и вышел из зала, оставив меня одного.

Я долго смотрел в одну точку, обдумывая всё то, что только что услышал.