Ты моя пара!

 – Мясо едите? – интересуюсь, открывая небольшой холодильник.

– Ем, – тихие шаги за спиной, – если вы хотите меня угостить, то не нужно…"

"– Нужно. Мне не жалко, и на пустой желудок не очень приятно разговаривать, согласись? – Женю не удивляет, что я перехожу на «ты», это ведь в порядке вещей между начальником и подчиненным. – И я перекушу, – достаю тарелку с различными видами нарезки. Накрываю импровизированный стол в кабинете, а не в моей каморке, приношу две кружки кофе. – Приятного аппетита.

– И вам, – не прикасается к мясу, но напиток пьет. – У вас тут крошка, – указывает на подбородок.

– Как же я ее ненавижу, – выбираю остатки еды из бороды.

– А зачем носите? Жене нравится?

Хочется обманываться, что это не просто вежливый вопрос, а проявление интереса как к мужчине.

– Приходится. И я не женат, – добавляю, откладывая бутерброд. – Что произошло с рукой? – Массивная глиняная кружка тяжела для женских ладоней, но Женя упорно берет только правой.

– Несчастный случай, пришлось носить гипс.

Снова ложь.

– Несчастный? – сомневаюсь я в правдивости слов.

– А это имеет значение? – неожиданно вспыхивает Женя.

– А крохотный шрам возле губы тоже несчастный случай? – Кровь в секунду закипает от гнева, что кто-то посмел тронуть мою пару.

– У меня нет шрама. – Но пальчики взлетают именно к тому месту, где я вижу еле заметное уплотнение.

– Значит, мне показалось. Ты же не уроженка нашего города?

– Нет, но я здесь училась.

– Что заставило вернуться? Хочу понять долгосрочность перспектив. – Наш разговор из беседы переходит в разряд допроса, но мне необходимо узнать, что произошло там, в прошлом.

– Здесь больше возможностей.

Я смиряюсь, что правды не скажет: ложь режет слух.

– Согласен. В ближайшем будущем есть планы на замужество?

– Нет! В декрет я не уйду, не беспокойтесь. – Слова подобны удару молота: точные, агрессивные, но наполненные сожалением.

Опасения подтверждаются: моя пара бежала от мужчины.

Глава 20

Женя

***

Очередная маленькая победа – у меня есть работа.

– Женя, поторопись, нам еще Васька в сад отвести надо.

– Я помню, Ириш, помню, – борюсь с волосами. Вчера уснула с влажной головой. Ничего не остается, как собрать непослушные пряди в высокий хвост.

Выбор в одежде у меня невелик. Сбегая, я срывала с плечиков не разбирая, что попадает под руку.