Тайный враг для попаданки

Статус “невесты” давал надежду на выгодную партию и хорошее место при Дворе. Но именно это меня и пугало.

Я с ужасом думала, что Эльза и после Академии будет отравлять мою жизнь. Ведь мне, независимо от результатов отбора, придется переехать в королевский дворец.

Драмиэль выторговал у короля мою жизнь. Жизнь единственного, как мы думали, черного феникса. Он заключил с Ортредом пакт, по которому я обязывалась служить Ленорманну. Вечно. До конца моих дней. Служить, подчиняться, быть преданной и делать то, что велят.

Впрочем, от меня много не требовалось. Всего лишь возобновить производство артефактов, которые в древности делали фениксы. Ведь сами драконы, даже сильнейшие их маги, не смогли создать ничего хотя бы похожего.

Я знала, что меня будут беречь. Я слишком ценная… вещь. Но если взбрыкну – меня просто стреножат, лишат всех прав и свобод и заставят служить насильно.

Драмиэль не стал скрывать правды. Просто сказал, чтобы я была осмотрительной и благоразумной. Особенно сейчас, когда по Академии бродит еще один феникс.

Я обещала, что буду вести себя хорошо.

Наконец наступил тот особенный день. Накануне у нас отменили занятия, и мы носились как лошади в мыле, украшали фасад главного здания и сам бальный зал. В день бала шли последние приготовления. А по коридорам уже множились шепотки, что на торжество прибудет не только король Ленорманна, но так же правители дружественных государств, делегация от оборотней и эльфов.

В воздухе витало напряженное ожидание. И чем меньше времени оставалось до бала, тем сильнее оно становилось.

Меня тоже захватила атмосфера тревожности. После короткого и нервного ужина, который был раньше обычного, все разбежались по комнатам. Вот он, тот миг – пришла пора нарядиться.

С гулко бьющимся сердцем я достала коробку из шкафа.

Сейчас Арика все увидит и поймет. Какой ужас!

Я не знала, почему сама мысль об этом меня так пугала. Может, страх потерять подругу?"

"Арика копошилась возле своей кровати, разглаживая магией последние складки.

– О, а ты еще не готова? – удивилась подруга. – С твоим платьем что-то не так?

Она посмотрела на коробку, которую я оставила на своей кровати. Та все еще была закрыта.

– Нет, с ним все в порядке.

– Тогда одевайся! Чего ты ждешь? Хочешь опоздать?

Ладно, раз выбора нет, то нет смысла оттягивать неизбежное.