Сотник

Возглавил и уже вторую битву у брода он организовал намного лучше. Шеремет выиграл стычку. Белый волк – сражение, да и, по сути, всю кампанию. Располагая при том меньшим количеством воинов.

– Может мне за его голову поднять награду? Чтобы свои же мне его привезли в цепях? – тихо спросил сам себя Сулейман.

– Велика честь для простого сипаха! – воскликнул один из визирей.

– Велика?! А много ли сипахов могут выиграть горсткой воинов сражение с целой армией?! Много?! Он этой победой снискал себе честь много выше.

– Колдун, – развел руками другой визирь.

Сулейман резко развернулся и остро на него посмотрел, от чего тот побледнел. А потом елейным голосом поинтересовался:

– И в чем же его колдовство заключалось?

Тишина.

Визирь пустил глаза и промолчал, не зная, что ответить.

– Вот ты, – ткнул Сулейман в грудь командира отряда янычар, – тоже скажешь, что колдун?

– Нет, о Великий. Он умный и толковый командир. И если бы он служил вам, то принес бы много славных побед.

– Ты уверен в своих словах?

– Уверен, о Великий.

 – твердо произнес командир отряда янычар. – Пока мы отходили я слушал рассказы татар о кампании прошлого года. Как и что он устроил под городом Тула. И соотносил с делами, которые видел сам. Белый волк находчив и хорошо пользуется обстоятельствами. Там, где нужно, он отходит. Там, где можно – атакует. Он гибок и непредсказуем. Может напасть ночью на спящий лагерь. Может забросать пролесок коваными колючками и дразнить противника, вынуждая его пойти в этот пролесок. Может ударить в лоб, когда противник не в силах отвернуть и не в силах должно ответить. Он охотно и ловко использует засады. Как засады конные, ударяя в спину или фланг конными в копья, так и стрелковые. Сражаясь с ним никогда не знаешь, где, когда и что он предпримет. Он настоящий волк. Матерый волк. Опасный волк.

– Ты слышишь? – спросил он у визиря. – Скажешь, что он врет?

– Нет, – неохотно ответил визирь, исподволь нехорошо зыркнув на янычара. Но тот не отвел взгляда и даже не вздрогнул. Отчего визирь нахмурился еще больше.

– О Великий, – произнес великий визирь, – пока что Белый волк – всего лишь сотник. И он не представляет значимой угрозы.

– Прошлым летом он был обычным сипахом. А три года назад – нищим недорослем, увешанным неподъемными долгами. Ты поклянешься своей головой, что еще через три года он не возглавит войско Царя в походе на меня? Если он такой одаренный командир, то он в будущем может натворить массу нехороших дел.

– У нас есть друзья в Москве.