Казачья кровь

Войдя следом за ним в столовую, Гриша поздоровался, склонив голову и положив бювар на стол, присел на указанный майором стул.

– Неожиданно, – пожевав губами, высказался майор. – Я уж и не ждал.

– Сожалею, сударь, но в тех местах, где мне пришлось быть, не то что почты, и дорог-то нет, – развёл Гриша руками.

– Это бывает, – нехотя кивнул майор. – Так чем обязан, молодой человек?

– Я пришёл, чтобы, как и обещал, просить у вас руки вашей дочери, – сжав кулаки, одним духом выпалил парень.

– Руки, значит, – помолчав, кивнул майор.

– То есть как? Куда опоздал? – растерялся Гриша, чувствуя, как сердце сжала ледяная рука.

– С предложением своим опоздали. Оленька приняла предложение сына моего старого знакомого, офицера гвардии, и уехала с ним в свадебное путешествие за границу. Две недели, как венчались.

– Как же так-то? – пробормотал Гриша, не веря собственным ушам. – Ведь вы же слово давали.

– Никакого слова я вам, молодой человек, не давал, – вскинулся майор. – Я только выслушал ваши планы и принял их к сведению. А тому, что Оленька приняла предложение блестящего офицера и дворянина, я несказанно был рад. Признаться, это я подтолкнул её к этому решению. Ну, сами посудите, сударь. Кто вы? Безродный казак, сумевший получить образование. И всё. А там у неё и её детей будут блестящие перспективы. К тому же у моего зятя и серьёзное состояние имеется.

– Состояние, значит, – глухо повторил Гриша, чувствуя, как гнев ударяет в голову, словно хмель.

– Имение своё да тридцать тысяч годового дохода, – с видом превосходства ответил майор.

– И всё? – хмыкнул Гриша со злой иронией.

– Хотите сказать, у вас больше?

– Доли в двух мануфактурах, собираюсь третью ставить, да более трёх миллионов в банках на хранении. А что до дворянства, – Гриша поднялся и протянул ему принесённый бювар, – взгляните. Это будет лучше всяких слов.

– Наследственное дворянство?! – внимательно прочтя документ, изумлённо вскинул брови майор. – За личной подписью государя императора!

– И это в двадцать два года, сударь, – добил его парень. – Так что ошиблись вы с выбором.

– Не думаю. Я остаюсь при своём мнении, – справившись с собой, отрезал упрямец, возвращая парню документ. – Вы изначально мне не глянулись, и если уж вам требуется кому-то мстить, можете мстить мне.

– Господь с вами, сударь.