Казачья кровь

– Пошли со мной, – скомандовал мастер Лю, и Гриша поспешил за подвижным, словно ртуть, стариком, провожаемый ненавидящим взглядом араба.

Мастер привёл его к шатру военного вождя, у входа в который восседали на ковре сам вождь и Костя, о чём-то оживлённо переговаривавшиеся. Увидев парня, Костя указал на него вождю и, хлопнув по ковру рядом с собой, сказал, не спеша прихлёбывая из пиалы верблюжье молоко:

– Присядь, тут разговор интересный получается.

– Опять про ваши сплетни? – скривился Гриша, привычно усаживаясь на ковре по-турецки.

– Нет. Он говорит, что знает, где надо искать нужное нам место. Точнее, слышал о нём от стариков. Но точно о нём знает только их старейшина. Что скажешь?

– Я что-то такое предполагал, – кивнул Гриша, – но вся беда в том, что они карту читать не умеют. Да и пустыня за столько лет сильно изменилась.

– Он говорит, что старейшины помнят все изменения песков, – перевёл ответ вождя Костя.

– И что нужно сделать, чтобы встретиться с этим старейшиной? – спросил Григорий, с подозрением поглядывая на вождя.

– Им нужно оружие, – вздохнул Костя. – Хорошее оружие, современное.

– И где ты его тут возьмёшь? – возмутился Гриша. – Предлагаешь ещё полгода по этой пустыне болтаться? Да пропади она пропадом!

– Погоди, – остановил его возмущение Костя. – Тут вопрос ещё хлеще. Им ваши полуавтоматические карабины приглянулись.

– Смешно, – фыркнул парень. – Карабины, которые он так хочет получить, уже имеют хозяев. И в природе их существует ровно столько, сколько он видит.

– Погоди, ты это серьёзно? – растерялся Костя.

– Абсолютно, – вздохнул парень.

Сидевший рядом с ним мастер только молча кивнул, подтверждая слова своего ученика.

– Я уже устал удивляться, узнавая тебя, – проворчал Костя, растерянно хлопая глазами.

Вождь что-то спросил, и между ним и Котэ завязался оживлённый разговор. Потом Костя повернулся к парню и, растерянно улыбаясь, перевёл:

– Он зовёт тебя в свой город. Скажу сразу, город – это только название.

– Такой? – спросил Гриша, вынув из ножен бебут, и, ловко провернув его в пальцах, протянул рукоятью вперёд вождю.

Взяв кинжал, тот внимательно осмотрел клинок, щёлкнул по нему ногтем и потом, выдернув из бороды волос, бросил его на лезвие.