Сирота

– Это еще что за чудище?

– Большой волк… – тихо прошептал Андрейка. – Только глаза умные. Слишком умные для волка.

– Волколак что ли?

– А чего он шкуру не сбрасывает? Говорят, что после смерти они обратно в человека обращаются.

– Значит брешут. Много ли ты видел волколаков?

– Голодный, а мясо брать отказался. – разочарованно заметил Андрейка.

– Значит человеческой кровушки жаждал.

– Это не он тебя цапнул?

– Нет. Обычные. К счастью.

– Отвел Господь! – с облегчением произнес Егорка и перекрестился вместе с Устинкой, который полностью с ним согласился.

– Отвел… только зачем волколаку стаю волков собирать?

– Совсем, верно, озверел…

Глава 4

1552 год, 4 декабря, где-то на реке Шат

Волки…

Сколько с ними связано сказок и мифов? Не перечесть. Более сказочным и мистифицированным персонажем на Руси был только медведь. Из-за чего в народной среде о «серых» бытовало огромное количество всякого рода предрассудков разной степени бредовости. Однако так случилось, что Андрейка еще там, в XXI веке смог уяснить максиму[41] Бисмарка.

Ту самую, в которой говорилось: Никогда столько не лгут, как во время войны, после охоты и до выборов.

К чему все это?"

"Андрейка не был охотником, но отец, когда занимался его воспитанием, какое-то время уделил вопросам выживания парня в дикой природе. Мало ли так случится, что он туда попадет? Всякое в жизни бывает. Вот. Поэтому-то парень и знал, как отличить вожака волков от остальных. И понимал реальную угрозу, которая исходить от этих животных. Реальную, а не мнимую или там сказочную, уходящую корнями в байки.

В обыденном сознании волк – это смертельно опасное создание. И это действительно так. Но есть нюансы.

Все дело в том, что волк всю свою жизнь специализируется на охоте на мелких и средних травоядных животных. И это накладывает на него определенный отпечаток. Так сказать, производит профессиональную деформацию. Из-за чего он на людей если и нападает, то преимущественно на женщин или детей. Да и то – редко. Взрослых же мужчин он старается не трогать.

Почему?

Потому что эта добыча не только не привычная для него, но и очень опасная.

Волки в дикой природе человека боятся и стараются с ним не связываться. Это вызвано тем, что еще в каменном веке наши далекие предки сумели потеснить волков с вершины пищевой пирамиды, активно с ними конкурируя, ибо как охотники находились в одной и той же экологической нише[42]. Древний человек не только охотился на традиционную добычу волков, лишая их пищи, но и самих волков промышлял.