Рубиновая девочка

Но то, что было сенсацией для островитян, для остальных выглядело как небольшое происшествие с несчастным сумасшедшим и не привлекло никакого внимания.

Свежий номер уже три дня как вышел, когда на острове вдруг появилось новое лицо. Сплетница Тильда потом рассказывала, что видела, как он прибыл в порт. Его огромная яхта, взятая в аренду, чуть не врезалась в катер Кормака.

Я в это время как раз собралась немного подмести во дворе. Наш новый пациент, сумасшедший баран по имени Джонни, вырвался из стойла и рогами раскидал все вещи, до которых только смог добраться.

Пока Ной возвращал барана в стойло, я с метлой наперевес пошла приводить двор в порядок. Когда я возилась с самой большой кучей навоза – вдруг услышала, как рядом кто-то смущённо кашлянул.

Я подняла голову. У ворот стоял блондин в шикарных джинсах и льняном пиджаке. На вид ему было лет сорок-пятьдесят. Он медленно оглядел ворота, а потом наши резиновые сапоги.

– Здравствуйте! Здесь дом ветеринара Клео Коллинз? Я пришёл, потому что у вас гостит мой…

От потрясения я замерла… Заяц? Не может быть! Я и подумать не могла, что хозяин может за ним приехать. Для нас он стал членом семьи, и я ни за что на свете не готова была его отдать. Хотелось убежать в дом и запереться, но в этом уж точно не было никакого смысла.

– Да, это так, – ответила я. – Когда он к нам попал, он был тощим и блохастым, как будто сто лет жил на улице.

Мужчина округлил карие глаза:"

"– Что-что?!

– Вы всё слышали! И если честно, от него не очень хорошо пахло. – Я бросила на него брезгливый взгляд – примерно так же он смотрел на меня, когда я держала в руках овечий навоз.

– О ком вы говорите? – спросил он, качая головой.

– Ну конечно о собаке! О ком же ещё?

Незнакомец громко вздохнул:

– Боюсь, мы друг друга не поняли. На самом деле я хотел… – Продолжить он не успел – рядом появился Ной.

Скрестив руки на груди, он сказал:

– Привет, пап!

Веник вывалился у меня из рук.

– Это твой папа?! – выдохнула я. – А я представляла его совсем другим!

Эти слова вылетели у меня сами, и мне сразу стало так стыдно, что захотелось провалиться сквозь землю. Впрочем, это правда: мистер Аронс не был похож ни на Ноя, ни на огромного бородатого злодея, каким я его видела. Он производил хорошее впечатление и вёл себя довольно сдержанно.

– Извините, что не представился, – сказал он.