Русалка на суше

- Давайте пройдем в моей кабинет, - предложила я растерянно.

Я привычно устроилась за столом, в тайне порадовавшись, что на нем в кой-то веке чисто: ни бумаг, ни недоделанных украшений, я все прибрала перед балом. Жильета в честь праздника получила выходной, так что мы с гостем могли поговорить наедине. Неизвестный господин присел на краешек кресла и уставился на меня огромными круглыми глазами мученика с иконы. Чем-то он напоминал мне князя Мышкина из старой советской экранизации Идиота с Яковлевым в этой роли: светлые вьющиеся волосы, вытянутое бледное лицо, горящий взгляд.

- Чем я могу вам помочь? - спросила, не дождавшись от него начала речи.

- Дело в том, - он замялся, теребя кольцо-печатку на руке, - дело в том, что недавно я разговаривал со жрецом нашего храма, и он поведал мне печальную историю: о прекрасной девушке, которая оказалась втянута в некрасивую ситуацию и родила ребенка вне брака. И о вашей милости, благодаря которой она может жить спокойно в этом доме.

- Вот как? - сказала я просто чтобы что-то сказать.

- Да... и вчера... вчера я слышал, что говорили, будто бы ваша компаньонка поступила в Академию магии...

- Да, так и есть.

- И это именно она мать того ребенка? - уточнил господин Сроув.

Мне не очень нравился, куда идет разговор, но я кивнула.

- Эта история очень тронула меня. Я очень благодарен вам, что вы помогли несчастной девушке вернуться на путь истинный и не оставили ее и ее сына в беде, - он впился в меня восторженным взглядом.

- Я считаю, что помочь женщине в сложном положении, если это в твоих силах - это долг каждого, - произнесла пафосно в тон ему.

- Да-да, конечно!

Опять повисла непонятная пауза.

- Так чего же вы хотите? - не выдержала я.

- О... я бы хотел усыновить ребенка!

Глава 45

- О... я бы хотел усыновить ребенка!

- Что? - я совершенно растерялась.

- О, не сочтите меня поспешным человеком! - испугался господин Сроув. - Я все обдумал, я всю ночь не спал и все рассуждал. Это такая история.

Мои брови поползли наверх:

- Вот как? - у меня будто и слов-то на имперском не осталось, только и оставалось повторять одно и то же. Могла бы - начала материться по-русски, но никто же не поймет. Разговор на иностранном языке учит эмоциональной сдержанности."

"- Да-да! Она достойна всяческого восхищения. Душераздирающая история: как она оказалась обманута и опорочена подлостью мужчины, которому доверилась.