Ритуал

Он скалил свои кристальные зубы, а пустые глазницы, казалось, зыркали прямо на Кэсси.

На мгновение время остановилось, а затем Фэй рванулась вперед, чтобы схватить череп.

- Э-не, - сказал Адам, отводя руку с черепом подальше от Фэй, - руки прочь.

- Где ты его взял? - спросила Фэй. В ее голосе больше не было томности, только с трудом сдерживаемое возбуждение.

Даже своими онемевшими чувствами Кэсси ощутила, что интерес Фэй не сулил ничего хорошего; потом она увидела, как Адам с Дианой быстро переглянулись.

Затем юноша повернулся к Фэй и ответил:

- На острове.

- На каком острове?

- Не знал, что ты так заинтересуешься; раньше тебя это не трогало.

Фэй злобно уставилась на Адама.

- Я все равно узнаю, Адам.

- Там, где я его нашел, больше ничего нет. Поверь мне, там этот Инструмент Мастера оказался единственным.

Фэй сделала глубокий вдох, расслабилась и улыбнулась:

- Что ж, хотя бы позволь каждому из нас осмотреть его.

- Нет, - вступила в разговор Диана. - Никто к нему пока что не притронется: мы ничего о нем не знаем, кроме того, что он использовался старым шабашем - самим Черным Джоном, а значит, он крайне опасен.

- Известно ли нам доподлинно, что это тот самый череп, о котором писал Черный Джон? - спросила Мелани тихо и, как всегда, рассудительно.

- Да, - сказал Адам. - По крайней мере, он точно совпадает с описанием, содержащимся в старых записях. И нашел я его в месте, похожем на то, что описывал Черный Джон. Мне кажется, он настоящий.

- Значит, сначала его нужно очистить и изучить, - сказала Диана, повернувшись к Кэсси.

- Черный Джон был одним из лидеров первого шабаша, - объяснила она. - Он умер через некоторое время после того, как основали Нью-Салем, но перед этим он успел спрятать самые могущественные Инструменты Мастера - якобы для сохранности, но на самом деле для того, чтобы в одиночку использовать их для собственной выгоды и мести, - сказала она, многозначительно посмотрев на Фэй. - Черный Джон был злым человеком, и все, к чему он прикасался, напитывалось отрицательной энергией. Мы не будем пользоваться черепом, пока не убедимся, что это безопасно.

«Если Черный Джон имел хоть какое-то отношение к этому черепу, значит, он действительно был плохим», - подумала Кэсси.

Каким- то необъяснимым образом девушка учуяла мрак, исходящий от артефакта. Если б не ее подавленное состояние и головокружение, она бы сказала об этом остальным, но, наверное, все ощущали то же самое.