Противостояние

 – Пусть это занимает намного больше времени, зато не так болезненно!» На следующий день и через день «экзекуция» повторилась. Анжелика уже плохо соображала, но к концу третьего дня боль неожиданно притупилась.

– Скоро шипы рассосутся, – ободрила ее Марго, – и ты сможешь легко разговаривать на языке кочевников. Более того, ты будешь понимать все их диалекты!

– Шпашибо, – прошепелявила девушка.

Все три дня, пока проводился обряд, Лика не ела и не говорила. Она сильно ослабела, поэтому, как только ей немного полегчало, колдунья немедленно велела Эльзе устроить праздник и накрыть роскошный стол.

– Почему меня никто не встречает?

И на пороге залы появился Эдуард.

– Принц! – воскликнула колдунья. – Как вы вовремя приехали! Прошу вас, присоединяйтесь к нашему пиру!

– Спасибо! – улыбнулся молодой человек. – Признаться честно, я проголодался с дороги.

Примерно через четверть часа Эдуард вернулся и присоединился к трапезе.

– Как ваши дела?! – поинтересовалась Марго. – Какие новости?

– Все в порядке. Побывал дома, посмотрел на жену и сына, подготовился к походу… И вот я у вас!

– Что-нибудь слышно о Свейне? – спросила Лика.

– Да, – кивнул Принц Ночь. – Я посылал к Гурону гонца. Он говорит, что король гоблинов уже встает с постели и самостоятельно передвигается.

– Замечательно! – сказала колдунья. – Значит, мне не придется испытывать угрызения совести всю оставшуюся жизнь. А как Вероника отнеслась к вашему походу?

– Отрицательно. Она настаивала на том, чтобы я отказался от своей затеи. Боится, что со мной может что-нибудь случиться.

– Я ее понимаю, – заметила Анжелика. – От язычников можно ожидать всего что угодно.

– Но вы же едете со мной? – усмехнулся Эдуард.

– Я – другое дело! И потом, у меня же нет на руках младенца.

– Согласен, – кивнул принц. – Но в любом случае я должен попытаться разыскать родителей!

– Именно поэтому я – с вами! Ведь вы все равно поедете, а бросить своего друга я не могу. К тому же, еще глупостей наделаете!

Принц Ночь рассмеялся.

– Кстати, – заметила колдунья, – кое в чем Анжелика права. Из вас двоих только она одна знает язык кочевников. Так что вы полностью от нее зависите.