Последний адмирал Заграты

Официант поставил перед девушкой бокал и растворился.

— Твое здоровье, Помпилио.

— Твое здоровье, Лилиан.

Девушка сделала маленький глоток вина. Совсем маленький — ледяное белое едва смочило пухлые губы. Она всегда пила вино именно так: малюсенькими порциями, как будто пробовала первый раз в жизни.

«Сейчас она поставит бокал на стол, но руку не уберет. Выждет секунду и сделает еще один глоток…»

Лилиан поставила бокал на стол, подождала мгновение и царственным движением вновь поднесла его к губам. А сделав глоток, улыбнулась: она знала, что Помпилио наблюдает.

Адиген кашлянул и светским тоном осведомился:

— Твои дела связаны с поместьем?

— От поместья я избавилась еще полгода назад, — усмехнулась Лилиан. — Сейчас я заканчиваю продажу оставшихся земель. Южных земель.

— Очень вовремя.

— Поверь, дорогой, я не прогадала.

— И кого ты облапошила? Нестора?

— Компанию. Впрочем, все получилось ко взаимному удовольствию.

— Твоей семье принадлежит Долина источников, — припомнил Помпилио.

— Принадлежала, — поправила его Лилиан.

— Так вот в чем дело…

Одного неполного дня на Заграте хватило Помпилио, чтобы понять: мятеж дер Фунье — лишь часть обрушившихся на Генриха II неприятностей. Шумная часть, бросающаяся в глаза, но проблем хватало и без нее. И шли эти проблемы одна за другой, не позволяя королю передохнуть, вынуждая принимать поспешные, не самые выгодные решения: опустевшая казна, падеж скота, угроза голода, инфляция, разгул бандитизма, мятеж… Помпилио предположил, что за всеми этими событиями стоит мощная сила.

— Адольф I пожаловал моему предку Долину источников в насмешку, — усмехнулась девушка. — Зачем нужна вода там, где никто не живет?

Она догадалась, о чем думает Помпилио.

— Но все-таки пожаловал, — заметил тот. — И тем сделал его королем Азеанской пустыни.

— Не его королем, а меня — королевой, — жестко уточнила Лилиан. — Право на Долину источников всегда считалось в нашей семье чем-то забавным, ненастоящим.