Последняя из рода. Скованные судьбой.

Она усмехнулась.

— Чтобы ты рассказал, какие ловушки могут поджидать меня во дворце?

— Вы уже планируете осаду? — не спрятав оскала, поинтересовался советник Горо.

Талила ласково улыбнулась ему и подняла ладонь, позволив появиться на ней огню. Пламя отражалось в ее глазах и бросало тени на бледное лицо, отчего подбородок казался острее, а скулы — еще более запавшими. Взгляд же, в котором танцевали искры, завораживал и притягивал одновременно.

Не выдержав, советник Горо отвернулся первым.

— Ты дешево продашь свою жизнь, если рискнешь появиться во дворце, — нехотя выплюнул он сквозь зубы.

Лицо Талилы не дрогнуло. Пока он не сказал ничего, о чем бы она не догадалась сама.

— Тебе что-то известно об этом, — сказала она прищурившись.

Советник Горо не стал себя сдерживать и вернул ей колкий, насмешливый взгляд.

— Было очень глупо вам двоим полагать, что вы сможете переиграть Императора, — отозвался он, и в его голосе прозвучало торжество, которое он не стал скрывать.

Талила вновь стиснула кулаки и задышала тяжело, через нос, пытаясь унять сердце, что бешено колотилось.

Ладони дернулись накрыть живот, но она вовремя себя остановила.

Похоже, Император предугадал многое, но знал ли он о том, что она скрывала ото всех? Знал ли он о ребенке, которого она носила под сердцем?

Дитя, которому суждено стать гибелью старого миропорядка.

Прикусив изнутри щеки, Талила обожгла советника Горо ожесточенным, злым взглядом. Она могла бы сжечь его прямо сейчас, стоило лишь шевельнуть рукой, но...

Но что-то на кромке ее сознания сопротивлялось. Интуиция? Предчувствие?..

Не прибавив больше ни слова, она развернулась и пошла прочь и вскоре услышала позади себя шаги полководца Осаки. Спиной она ощущала, что советник Горо глядел ей вслед: растерянно, вопросительно.

Лишь отойдя на значительное расстояние, посмотрела на полководца Осаку.

— Мы выступаем. Подготовь войско.

— Но что мы им скажем?

— Правду, — она жестко усмехнулась. — Мы скажем им правду.

Еще совсем недавно она думала, что весть о том, что Мамору угодил в плен, губительно повлияет на боевой дух самураев. Но один короткий разговор с советником Горо заставил ее пересмотреть свои убеждения.

— Госпожа...