Подземная война

Волосы торчали, она надрывно кашляла, хваталась за хлипкие поручни, едва не вывалилась наружу вместе с перилами и балясинами. Девушка не могла понять, что происходит: кашель душил, она задыхалась. В квартире за ее спиной стоял густой дым – он поднялся по вентиляции, разом съел весь кислород…

– Марина, бегите из квартиры! – крикнул Алексей. – Спускайтесь вниз!

Но это было неудачное предложение. Вернуться в квартиру она не могла, даже пулей проскочить до входной двери было невозможно. Девушка тянулась через перила, чтобы глотнуть воздуха, но в горле застрял ком, она задыхалась.

Из квартиры валил дым. Еще одна странная мысль пронеслась в голове майора: говорят, не бывает дыма без огня – ан нет, бывает! Он тоже плохо соображал – на глаз оценил расстояние до правого крыла здания. Восемь метров на этой стороне дома, потом повернуть под углом девяносто градусов, еще восемь метров. Как раз на уровне балконной плиты тянулся выступ шириной пятнадцать сантиметров. Встать еще получится, а вот держаться можно только за воздух…

Он плохо помнил, как перевалил через перила, пристроился на выступе.

"Вниз смотреть не хотелось. Высота небольшая, но достаточная, чтобы переломать ноги. Краем глаза он видел, как кашляет и задыхается Марина. Алексей перехватил карниз другой рукой, медленно стал смещаться по выступу. Дырка в стене попалась кстати, затем карниз соседнего окна.

Угол дома, спасительное окно, за которым в бликах зарева мелькала перепуганная бледная физиономия. Эта тетка что-то орала, махала руками – видимо, решила, что к ней в дом лезет вор. Алексей миновал окно, снова схватился за выступ.

Нога соскользнула в пропасть, но он успел оттолкнуться другой, проделал прыжок, схватился за шаткие перила. Они дрожали, звенели, а майор висел, болтая ногами, – под ними бушевало пламя, и ощущения были яркие. Он подтянулся, попеременно перехватывая руки.

Сигналила на улице пожарная машина, водитель пытался протиснуть тяжелый грузовик в узкую подворотню.