Пепел Атлантиды

– Сказала женщина, просидевшая в тюрьме несколько тысячелетий, – отозвался Киф, обнимая Софи за талию, чтобы унять ее дрожь. – Не лучшая модель для подражания.

Веспера чуть нахмурилась, осматривая Кифа.

– А ты, видимо, тот, кого Финтан назвал «разочарованием».

От слишком уж знакомого оскорбления Киф вспыхнул. Но не сказал ничего, кроме:

– Просто некоторых бессмысленно впечатлять.

– Да, пожалуй. Но я смотрю на тебя и не понимаю, почему твоя мать решила, что ты впишешься в ее план.

Киф фыркнул.

– Да уж, я тоже.

– Тебе хотя бы известен ее план? – полюбопытствовала Веспера. – Рассказала ли она, почему зациклилась на моей работе? Почему обратила мир в пепел ради своего драгоценного сопоридина?

– Ну… мама не особо любила делиться секретами. Но если охота по ней проехаться, может, расскажешь, что тебе известно?

– Это неважно. У нас новые планы – и мы не будем тратить время на сбор и сортировку информации. Однако мне интересно.

Веспера исчезла – а затем появилась на другой стороне зала, и в руках у нее оказалась черная книга с золотыми и серебряными застежками.

– Довелось прочитать? – спросила она, демонстрируя Архетип.

– А вам? – парировала Софи.

– Она заперта.

– Да, – сказал Киф. – А у меня есть ключ. Хотите махнуться?

«Плохая идея», – передала Софи.

«Нет. Будем отдавать ключ по частям, а четвертую оставим себе».

«Но мы не брали его с собой, – напомнила Софи. – И…»

– Нет нужды, – отмахнулась Веспера, прерывая их безмолвный разговор.

– Так вот почему вы бросили там моего брата? – уточнил Фитц.

– Твой брат оказался в подобной ситуации, потому что я не боюсь принимать непростые решения. Именно поэтому победа будет за мной.

– Ну-ну, надейся, – усмехнулся Киф.

– Мне не нужна надежда.

– Это какой? – поинтересовался Грейди.

– Жестокости, – эхом отразился от стен низкий голос Финтана.

Глава 78

Дверь захлопнулась до того, как Финтан успел договорить, и Софи даже без напрасных попыток Фитца открыть ее догадалась, что они заперты.

Декс кинулся помогать, прижал ладони к металлу, призывая весь свой талант до последней капли. Но он бы не успел – Финтан бы не позволил.