Пепел Атлантиды

– Я просто не мог расслабиться, понимаешь? Постоянно волновался, что изо рта неприятно пахнет, пытался куда-нибудь деть руки. И, ну, я понимал, что поначалу будет неловко, но думал, что в какой-то момент все пройдет, и я начну просто… чувствовать.

– Думаю, так и должно быть.

Заставив дрожащие ноги двигаться, она присела рядом с Дексом – но не слишком близко.

Им нужно было пространство.

Нужна была воздушная подушка, сдерживающая беспокойство, клубящееся между ними.

– Думаю, проблема в нас, – мягко добавила она.

Он перевел взгляд на темное небо за окном.

– Ты поэтому меня поцеловала? Потому что знала, что я тебе не нравлюсь.

– Дело не только во мне, Декс. Иначе ты бы что-нибудь почувствовал.

– Но ты так давно мне нравишься! – он понял, что сказал, и покраснел, как никогда прежде. – Уф, хуже быть просто не может.

– Нас мог увидеть Сандор, – напомнила Софи. – Или родители бы пришли.

Декс застонал, и они оба обернулись к двери, проверяя, никто ли на них не смотрит.

– Давно ты поняла, что мне нравишься? – спросил он, не глядя на нее.

– Честно? Не знаю.

Она так долго притворялась, будто не замечает, что не могла сказать точно. Но, возможно, отчасти поэтому они стали реже общаться – а если и виделись, то только вместе с остальными друзьями.

Декс закрыл лицо руками.

– И никогда не… Хотя нет, забудь, не хочу знать.

– Эй, не забывай, ты меня поцеловал и ничего не почувствовал, – она очень старалась не обижаться.

Она его не убедила.

А воцарившаяся тишина будто сверлила их взглядом, вопрошая, у кого хватит храбрости ее нарушить.

Софи сдалась первой.

– Спасибо, кстати.

– За что?

– За твою… заботу. За то, что считаешь меня особенной.

Он фыркнул.

– Нет, Декс. Я серьезно. Еще никто не испытывал ко мне ничего подобного.

Он фыркнул громче.

Она покачала головой.

– Ты не видел, что было, пока я росла.

– Да, но это среди людей. А тут…

– Что?

Он склонил голову.

– Мы оба понимаем, что я не единственный в тебя…"

"Она вскинула руку.

– Давай не будем об этом говорить.

Сил хватало только на одну неловкую тему. Ведь она понимала, что собирался сказать Декс – и понятия не имела, правда ли это.

– Я к тому, – произнесла она, – что мне льстит твое отношение. И наша дружба для меня очень важна. Прошу, скажи, что я ничего не испортила.