Особый случай

И не моя вина, что капитан решил меня соблазнять, а не насиловать. Может, Илай собирался броситься на ножи в безнадежной попытке защитить мою добродетель? А тут его постигло разочарование. Но как по мне, пусть лучше будет жив, чем геройствует.

– Хорошая погода сегодня, – прозвучало рядом. Мое одиночество нарушил Анг.

– Да, вы правы.

Мы еще перебросились ничего не значащими репликами, обсуждая погоду.

– Можно вопрос? – наконец спросил он. Я сразу поняла, что не просто так он ко мне подошел.

– Что вы хотите узнать?

– Вы огненный маг?

– Почему вы спрашиваете?

– Хочу понять, можете ли помочь во время боя или считать вас балластом.

"– Балластом, – без раздумий определила я. И возмутилась: – Не думаете же вы, что я буду нападать на честных людей!

Анг глухо засмеялся, но не обидно, а как взрослый над репликой несмышленого дитяти.

– Может, это вам покажется и странным, но нашему капитану нападать на честных людей неинтересно.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, всегда можно найти тех, кто, прикрываясь своим титулом, должностью и положением, наживается на людях.

– Не понимаю… – Я была сбита с толку. Как по мне, пираты и есть пираты, а тут мне пытаются преподнести их как справедливых мстителей.

– Например, недавно жители одного порта устали от бесчинств мэра, который обирал народ, выдумывал поборы, которыми набивал свои карманы. У него оказались высокие покровители при дворе, и все жалобы не доходили до императора. Обиженный народ решил сброситься и попросил нас избавить их от такого мэра.

– И вы его убили?

– Нет, не стали марать руки. Захватили его прогулочную яхту и отправили управлять островом. Необитаемым.

Анг развел руками.

– На нашем счету много всего. И торговцы, которые скупают товар у местного населения, обещая одну цену, а по факту платят копейки. Сейчас одно только пожелание встретить на своем пути «Морского демона» заставляет их вести дела более честно, придерживаясь договоренностей. И те мерзавцы, которые повадились островитян воровать, обрекая на рабство.

Меня передернуло. Во время сражений я насмотрелась всякого, но войска Дэриэна никогда не глумились над мирным населением.

– Мы многих спасли, кэп помогал отстраивать деревни.

Я молчала, переваривая.