Огненный тыл

Потом был спринтерский рывок – через поле, через дорогу, снова через поле, неслись как истребители, а когда углубились в лес, округу накрыли плотные сумерки.

Пять минут на перекур и привидение в порядок дыхательной системы.

Выстрелы и крики вдогонку не неслись, значит пронесло – такое случается в судьбе разведчика, приходится полагаться на волю случая.

– Чусовой, на опушку, – просипел Глеб. – Следить за обстановкой.

– А чего всегда Чусовой? – расстроился разведчик.

– Не понял? – Глеб приподнялся, взгляд его потяжелел.

– Виноват… Уже иду, – Чусовой, кряхтя как старый дед, пополз на корточках к опушке и там свалился без сил.

Преследовала странное чувство, неподвластное определению, чесалось под лопаткой, что-то назойливо тянуло за душу. Интуиция имела виды на своего хозяина и хотела что-то донести. Лейтенант упускал нечто важное или вот-вот мог упустить. Это не было связано с опасностью, пока во всяком случае. Необъяснимое состояние не отпускало, он яростно чесался, ловя на себе недоумённый взгляды подчинённых.

– Товарищ лейтенант, вы просто мыслитель Роденовский, – подметил наблюдательный Конторович. – Вспомнили что-то важное?.. Свет в штабе забыли выключить?

– Какой свет? – повернул голову Чусовой.

– Какой мыслитель? – не понял Ершов.

– Да ладно, – отмахнулся Михаил.

– Всё нормально ребята, – Глеб очнулся от задумчивости, посмотрел на часы: – Мы, конечно, не опаздываем на пожар, но лучше двигаться. Выходим через пять минут.

– Темнота накроет через пять минут, – проницательно подметил Климов. – До Коровьей балки бы дойти.

– Дойдём, – кивнул Глеб. – А дальше будем смотреть.

Сумерки сгущались, в лесу было глухо как в склепе, снова просыпались сложные чувства, растительная масса глушила звуки канонады и было непонятно, где идёт война, куда продвинулись немцы или наоборот наши.

– Хоть противогаз надевай, чтобы глаза не выколоть, – жаловался Карякин. – Или маску какую.

Коровья балка пролегала метрах в семидесяти от опушки и, согласно показаниям компаса, тянулась строго на север, как и обещал Ефим Михайлович.