Обед у людоеда

Но не успела я донестись до кассы, как увидела симпатичный черненький «Сименс», стоявший возле плаката – «Телефон к услугам наших покупателей бесплатно».

– Можно поговорить? – обрадовалась я.

Кассирша ответила:

– Аппарат исключительно для покупателей!

– А я кто?

– Вы просто прохожая, покупатель тот, кто приобретает продукты, – потом она улыбнулась и добавила: – Так директор велел.

– Можно я сначала позвоню, а потом что-нибудь куплю?

– Ладно.

Вне себя от возбуждения я принялась тыкать пальцем в кнопочки.

Вообще-то я не способна запомнить и двух цифр, но телефон Малышева – 123-45-67, такое даже у меня зафиксировалось в мозгах.

– Алло, – баском ответил парень.

– Никита? Вы дома?

– Нет, на Марсе, – хмыкнул Малышев, – туда и звоните.

– Беспокоит Евлампия Романова, помните такую?

– Ну.

– Никуда не уходите, еду к вам.

– Это невозможно, – отрезал художник, – я уже в ботинках, клиент ждет.

– Тогда встретимся вечером.

– Исключено.

– Почему?

– Потому.

– Но мне очень надо!

– А мне нет!

– Ладно, вызову вас на завтра повесткой, пришлю автозак с конвойными.

– Хорошо, – испугался Никита, – правда, я вечером не могу, ей-богу, занят, давайте завтра утром.

– Хорошо, в девять у вас.

– Во сколько?!

– В девять, а что, рано?

– Раньше одиннадцати я не встаю, потом еще надо душ принять…

– Ага, и выпить шампанского! Ладно, в полдень.

– Отлично, – буркнул Никита и отсоединился.

Я аккуратно положила трубку и почувствовала неимоверную жажду. Во рту пересохло, а язык превратился в кусок наждака.

Руки сами собой схватили первую попавшуюся баночку. Жидкость полилась в горло. Уже делая последний судорожный глоток, я сообразила, что пью нечто непонятное, резко-кислое, совершенно не похожее ни на колу, ни на спрайт, ни на фанту… Оторвавшись от мерзкого напитка, я уставилась на зеленую баночку – «Капустный рассол со свеклой». Ничего себе, его что, специально для алкоголиков выпускают? Отвратительная, однако, штука на вкус!

Глава 11

Рассол оказался не только противный, но и страшно коварный.

Проехав четыре остановки на троллейбусе, я была вынуждена выскочить из него, не добравшись до метро. Мне срочно требовался туалет. Но не тут-то было. Узкая, длинная улица, забитая магазинами, простиралась передо мной. Чего тут только не было – одежда, видеотехника, книги – все, кроме сортира. Я забегала в торговые точки, но отовсюду была изгнана с позором. Впрочем, из аптеки, парикмахерской, химчистки и библиотеки тоже.