Невеста сумеречной Тени

Вы всегда были добры ко мне, а я отплатила вам ужасной неблагодарностью.

— Что за глупости вы говорите, Луиза? — Холодная волна страха захлёстывает душу. Хочу, чтобы она замолчала, не договаривала до конца, словно знаю: после её слов мой мир будет разрушен.

— Я не хотела, Лияра, видят боги, я не хотела! — Девушка в отчаянии сжимает мои пальцы. — Это всё его высочество…

— Эмиль? — хрипло уточняю я. — Не понимаю, о чём вы.

— Простите меня, миледи, я не хотела, но совершенно не могла ему отказать. — По щекам Луизы снова текут слёзы, а в моей душе поднимается злость.

— В чём вы не могли ему отказать? Он что-то от вас потребовал? — Мой голос звучит строго, почти яростно, но я не останавливаюсь. — Да говорите же!

— Он потребовал… меня.

Сердце пропускает удар. Какая-то часть внутри требует объяснений, но тихий голосок разума всё понимает. И когда Луиза сбивчиво принимается рассказывать, я просто молчу, чувствуя, как яд её слов проникает под кожу.

— Несколько дней назад его высочество прислал за мной ранним утром. Я думала, это как-то касается его размолвки с императором, но оказалось, что ему нужна была я. Он пригласил меня в спальню. Клянусь, я и подумать не могла… И даже не смогла ему отказать. Всё случилось так быстро. И вот уже какой день он требует меня к себе. Я врала её величеству, но я больше не могу врать вам. Он пользуется мной, как дворовой девкой, удовлетворяет свою похоть и выгоняет прочь. И сегодня, когда мы столкнулись после очередной встречи, я поняла: лучше вы будете ненавидеть меня всю жизнь, зная правду, чем считать, что я достойна вашей доброты.

Каждое слово Луизы колом врезается в сердце. Я леденею без всякой магии, в то время как услужливое воображение подсовывает картинки их ласк и поцелуев. Представляю, как изящные пальцы Эмиля гладят её нежную кожу, как он покусывает её губы, как снимает платье. Зажмуриваюсь на краткий миг, чтобы отогнать видения, раздирающие душу.

— Когда это началось? — хрипло спрашиваю я, уставившись на бриллиант обручального кольца на своём пальце.

— Три дня назад, — отвечает Луиза.

Перед глазами темнеет. Три дня назад на рассвете я уходила из постели Эмиля. Три дня назад я видела Луизу утром во дворце. Не хватает воздуха: судорожно пытаюсь сделать вдох, но на лицо будто наложили невидимую подушку. Нет, он не мог так со мной поступить! Это просто…

— Невозможно. — Я резко отнимаю руки.