Невеста сумеречной Тени

К сожалению, попасть в неё оказалось куда проще.

— Неужели ты не знаешь? — притворно удивляет Илона, склоняясь надо мной. — Эмиль хорошо скрывается, это верно, но уж о том, как спас тебя из лап Тени, он должен был сказать.

— Не понимаю, что ты несёшь, — холодно отвечаю я, а у самой дрожат руки.

Герцогиня хмыкает, поднимаясь на ноги. Вокруг её пальцев начинает клубиться Тень, и я в ужасе замираю. Так она всё-таки теневик? Мало мне замёрзнуть насмерть, так теперь меня ещё и разорвут на части?!

Стул за её спиной рассыпается в прах, стоит чернильным клубам магии только коснуться дерева.

Запретная сила разливается по комнате, собираясь в кокон вокруг меня, подчиняя себе тело, контролируя даже дыхание. Запах тления окутывает со всех сторон, и я сжимаюсь в комок у ног герцогини. Теперь мне точно конец.

— Давай я покажу, как Эмиль спас твою никчёмную жалкую душонку, — с ненавистью говорит Илона, заставляя магию поднять мою руку.

Тускло блестит отобранный с моего же пояса кинжал, когда она легонько царапает мою дрожащую ладонь.

Тень приникает к выступившей крови, словно жаждущий ласки зверь, и всё внутри пронзают острые болезненные вспышки. Сжимаю зубы, подавляя крик: такого удовольствия герцогине я не доставлю.

— Тебе нужно лишь чуточку помочь, — шепчет Илона, пальцами проводя по кровоточащему порезу. Она пробует мою кровь на вкус, и я с отвращением кривлюсь.

— Ты больная психопатка, — шепчу я.

— Тогда что ты скажешь о себе?

С моей руки, зажатой тисками её магии, вдруг тянутся серые струйки дара.

Сердце словно прознает невидимая игла, и исходящая сила крепнет, наливается мраком. Недоумённо смотрю на свою ладонь.

— Этого не может быть, — только и могу вымолвить я. — Просто не может быть…

— Только так он смог спасти твою жизнь, — сквозь зубы говорит Илона, отбрасывая мою руку.

Она вытирает кинжал о подол, а её Тень льнёт обратно к хозяйке, оставляя меня наедине с собственным новообретённым даром. В голове не остаётся ни единой мысли. Я могу лишь шептать:

— Это неправда.

Всё это какой-то трюк.

Неужели Эмиль сделал это? Передал мне Тень и ничего не сказал? Становится понятно, почему он так поспешно уехал после «чудесного» спасения моей жизни. Жалкий трус, испугавшийся собственного поступка. И я доверилась ему…

Илона негромко смеётся, обходя меня по кругу. С её ладони капает кровь, а следом клубится Тень. Замечаю, что ледяные путы отступили, только когда она вцепляется мне в руку, вынуждая подняться.