Наследница Дивной усадьбы

– Но она же не знала о жутких планах отца.

– Может, и знала.

– Но отчего ты думаешь, что именно она желает мне зла и наняла Василия?

– Как ты наивна, Любаша. Зачем ей ждать какого-то наследства от отца-убийцы, если она может стать графиней Шереметьевой и уже сейчас жить богато?

В тот момент я еще сомневалась в том, что Наталья замешана в покушении на меня. Она всегда казалась такой милой, доброй, отзывчивой.

Но сейчас, видя, как она вышла из кареты и радушно улыбнулась мне, я поняла, что эта милая с виду вдова настоящий волк в овечьей шкуре.

Наталья быстро приблизилась и радостно воскликнула:

– Люба! Наконец-то я здесь! Так соскучилась по тебе.

Глава 66

Она приобняла меня, но я ее восторгов не разделяла. Однако, помня, что Григорий велел вести себя естественно и как будто не знаю всей правды, я сухо ответила:

– Добрый вечер, Наташа. Как добралась?

Вдова отстранилась, а я отметила, как спешился Василий, спрыгнув со своего жеребца, и поклонился мне одной головой.

– Я вся растряслась в дороге, – пожаловалась Наталья. Одета она была, как и обычно, во все черное. Видимо, так и старалась играть передо мной роль страдающей вдовы. – Как же у вас тут тепло! И не скажешь, что декабрь.

– На днях неожиданно потеплело, – ответила я кратко, не собираясь распространяться о том, что климат тут зависел от настроения Лесного царя. Она все равно не поверит, да и не поймет. – Как дети?

– О, прекрасно, вроде не болеют. Не стала их брать в такую даль.

Василий проворно увел лошадей, тянущих карету дальше по направлению к конюшне. На краткий миг я отчетливо увидела его цепкий ледяной взгляд, направленный на меня. Но он тут же опустил глаза.

– Пойдем в дом, – предложила я Наталье, стараясь быть вежливой с незваной гостьей, как и велел мне поступить муж. – Покажу комнату, которую ты можешь занять. Ты надолго приехала? И как узнала, где я?

– Мария Николаевна сказала, – ответила вдова.

Она врала прямо мне в лицо.

Однако я не боялась. Григорий уже проинструктировал меня, как себя вести. К тому же в доме было безопаснее.

– Погощу у тебя немного, если ты не против, – продолжала, мило улыбаясь, вдова. Но теперь ее улыбки мне казались фальшивыми и неискренними. – Тебе же здесь скучно одной.