Наследница Дивной усадьбы

И что выживает только один наследник в нашем роду. Но поверь мне, девочка, это всего лишь домыслы моего мужа.

– Но как же, Мария Николаевна? В каждом колене Шереметьевых остается все время один наследник! Я же изучила все ваше фамильное древо до шестнадцатого века. Да и бедствия в округе действительно есть, – возбужденно продолжала я. – Недавно был сильный ливень с ураганом, два дерева на главной алее поломало. А вчера мороз жуткий ударил ни с того, ни с сего. И снегу навалило сегодня поутру по колено за два часа.

– Да, я еле проехала на карете. Но это всего лишь погода, Люба.

– Не скажите. Мне на днях доложили, что в деревне началась эпидемия холеры. Я даже приказала управляющему закупить больше лекарств в городе. А недавно Михей сказывал, в округе свирепствовала какая-то черная язва, и умерло много народу от нее в ближайших трех уездах. Скажете, что это совпадение? И нет никакого проклятья?

Свекровь как-то странно, с болью взглянула на меня и, тяжко вздохнув, сказала:

– Даже не знаю, что тебе и сказать, дочка.

– Да, идите, Мария Николаевна.

Шереметьева встала, оправляя свое платье. Внимательно посмотрев на меня, она спросила:

– Могу я занять бирюзовую спальню, что крайняя на втором этаже. Она свободна?

– Да. Свободна. Мне она показалась слишком вычурной и кокетливой, чтобы селить туда гвардейцев. Хотя они уже живут в хозяйственном доме.

– В этой спальне я жила до замужества, – объяснила свой выбор свекровь.

– Неужели? Вы жили здесь, в Дивной усадьбе?

– Да, милая, – кивнула женщина. Мы уже вышли из гостиной и направились в сторону лестницы. – Я же сирота, милая. Александр Петрович, отец Гриши, случайно увидел меня на балу в Собрании, когда приезжал по делам в соседний уезд. И влюбился в меня. Тогда я жила только с дядюшкой в маленьком доме на окраине, мы были бедными дворянами. На тот рождественский бал я получила благотворительное приглашение.

– Как чудно.

– Мне здесь очень нравилось. Почти три месяца я пробыла в Дивном. Праздновать свадьбу мы уехали ближе к столице. Во дворец, где сейчас живет Григорий.

Я задумалась. Почему-то мне в голову пришла одна мысль, и я решила спросить:

– Вы долго жили здесь. А когда-нибудь вы видели в саду девушку в светлом платье? Ее зовут Поляна.

– Поляна? – переспросила свекровь.