На границе империй #09-1

Я прошёл городок от одного конца до другого и попытался заговорить с редкими прохожими, но никто не захотел со мной говорить, причём что белые, что черные жители. Мне как воздух нужна информация, а со мной никто не хотел общаться. Ладно, тогда сделаем по-другому: мне нужен тот, кто от меня не уйдёт, как предыдущие.

Стал искать лавку. Пришлось возвращаться назад, потому что лавки в основном располагались в центре городка. На покупки у меня всё равно денег нет, а вот поменять можно попробовать.

Лавка оказалась совсем небольшой. Как только я зашёл внутрь, хозяин, стоя за прилавком, сразу напрягся и опустил руки вниз. Похоже, там была какая-то система внутренней безопасности. Сразу решил разрядить обстановку.

— Спокойно, я только спросить.

Поднял руки, чтобы показать, что у меня ничего в них нет.

— Чего тебе?

— Я не знаю, где нахожусь, не подскажете?

— Это городок Сантор-Бич.

— Понимаете, мне это ни о чем не говорит, я неместный. До столицы далеко?

— Часа два на грузовике в ту сторону, — он показал направление, со стороны которого я зашёл в городок.

— Как я здесь оказался?

— Ну, тебе видней.

— Да мы посидели вчера немного в баржонг (игра популярная у космолётчиков, похожая на кости), перекинулись, ну и выпили понятно. Пришёл в себя тут.

— Повезло, что живой остался.

— Почему?

— Ты давно на планете?

— Только прилетел.

— Контракт предложили, а когда прилетел, оказалось, что зарплата в два раза меньше?

— Откуда ты знаешь?

— Да здесь многие так прилетели и остались.

Я подошёл к прилавку.

— Почему?

— Некуда деваться. Вылет не дадут, пока деньги не кончатся, а тогда на совсем кабальных условиях подпишешь.

— Что, никак не вылететь?

— Нет, только с разрешения корпорации, а ты кто по специальности?

— Техник.

— Тебя точно не выпустят, техники всегда нужны.

— Что совсем никаких вариантов?

— Ну почему, сейчас возвращаешься, говоришь, что передумал и подписываешь предложенный контракт, может повезёт. Ну или на бои.

— Что за бои?

— Смертельные поединки. Победитель получает возможность на выезд отсюда.

— Мрачная перспектива.

— Раньше надо было узнавать, с кем контракт летишь подписывать, а теперь поздно.

— Даже с попутными транспортниками не договориться?

— Их здесь нет, только корабли корпорации.