Мертвый остров

Не надо сознательно укорачивать свой век, грех это!

Инцова вздохнула и сказала:

– Алексей Николаевич! Я говорила вам уже, что не дура. Да, пять лет в броднях хожу, но я не дура. Не надо меня обманывать, как тогда с деньгами на аптеку. Давайте на прощание объяснимся честно.

– Давайте, – согласился Лыков, и ему сделалось ужасно жаль эту женщину.

– Вы знаете, что я вас люблю?

– Да, – с трудом выговорил надворный советник.

– Я ничего от вас не жду и ни на что не надеюсь. А просто говорю спасибо. За то, что вы хоть ненадолго, но появились в беспросветной моей жизни.

Храбрый, сильный. Порядочный. Уж думала, такие совсем перевелись на свете. Но нет! Не убить в России хороших людей! Ваш приезд… очень-очень скрасил мои дни. Спасибо.

Лыков молчал, не зная, что ответить. Клавдия Провна поняла его.

– Не надо. Я знаю, что вам нечего мне сказать. Я хотела бы просто остаться немного в вашей памяти. Можно?

На последнем слове голос ее дрогнул. Алексей, не отдавая себе отчета, вдруг быстро подошел к акушерке и поцеловал ее.

Делать этого не стоило, но он сделал… Женщина не сопротивлялась, но и не поцеловала его в ответ. Молча, не отстраняясь, стояла и смотрела сыщику в глаза, в упор. Потом спросила с неприятной деланой иронией:

– А что, я еще могу нравиться?

– Зачем ты здесь? – взволнованно сказал Лыков. – Зачем губишь себя на этом страшном острове? Уезжай. Я помогу.

– И тогда ты разведешься с женой?

– Нет, что ты! Никогда!

– Для чего же тогда зовешь меня с собой?

– Кая![81] – повысил голос Алексей.

 – Ведь не один же я такой порядочный! Есть и другие! И ты кого-нибудь обязательно встретишь. Это жизнь, в ней бывает всякое. Только руки опускать нельзя! Борись. Мы тебя подлечим, станешь акушеркой в Петербурге. Сама себя сможешь содержать – для тебя, я знаю, это важно. Там культура, искусство, там общество приличных и умных людей. Для чего ты его покинула? Кому эта ненужная жертва?

– То есть ты предлагаешь мне свою дружбу?

– Да. И помощь.

Чтобы ты быстрее устроилась в новой жизни. Лучше в Петербурге, но ты сама решишь, где захочешь жить.

Все это время, с тех пор как обнял ее, Алексей держал женщину за плечи. Она как-то льнула к нему, но сама обнять не решилась. Теперь акушерка сплела руки у сыщика на шее и сказала чуть слышно:

– У меня есть одно условие. Всего одно. Но очень важное.

– Какое? Сделаю все, что смогу!

– Я хочу иметь от тебя ребенка.

Он сразу убрал руки с ее плеч:

– Нет.