Марш обреченных

Я пресекаю в зародыше попытку Егора убедить нас, что мы предвзято относимся к старинному другу его отца. Никто не собирается палить без разбора. Оружие вообще, как писали на пушках Людовика ХIV: «Ultima ratio regic! – последний довод королей». Но в случае нежданных встреч ночью на большой дороге, подстраховаться не помешает. Мы-то знаем, какие мы белые и пушистые, а вдруг нашему собеседнику это неизвестно?

Словно опровергая наши сомнения, из остановившейся «Волги» не спеша вылезает мужчина средних лет и, забросив в салон легкую куртку, медленно движется к нам.

Его светлая рубашка ярким пятном выделяется на фоне ночного пейзажа. Он разводит руки в стороны, демонстрируя свои мирные намерения. Нельзя в точности сказать, вооружен он, или нет, но, во всяком случае, применять оружие явно не собирается.

– Ну что – киваю я Егору – дядя Гена?

– Он самый.

– Тогда пошли.

Валера возвращает пистолет в кобуру и мы, столь же торопясь, выбираемся из машины."

"– Добрый вечер. Геннадий Валерьянович, честно говоря, не ожидал встретить вас здесь в столь поздний час.

Какими судьбами?

– Собственными, Александр Васильевич, – в тон мне отвечает полковник Коновалец. – Что же касается ожиданий, напротив, я вас ждал с нетерпением.

– Вот даже как? – Вопрос, в общем-то глупый, предназначенный, скорее для продолжения беседы, чем для демонстрации удивления. Тем более, что по большому счету, его нет. Ход мыслей контрразведчика мне понятен.

– Я думаю, молодые люди, вы простите меня, старика, за мое нетерпение.

Сил не было ждать до завтра.

Нет, ну каков! Он – значит – «старик», а мы – «молодые люди». Хорошо хоть не молокососы. Да уж, хамство в изощренной форме – признак высокого профессионала. Ладно, проглотим пилюлю. Что уж тут пырхаться, если прокололись. Хотя, не будем указывать пальцем, но один наш знакомый контрразведчик тоже свалял дурака сегодня около Думы.

– О тайнике я знал. Из вашего, Александр Васильевич, разговора с Егором мне стало понятно, что именно им вы и интересуетесь.

После телефонного звонка, когда вы предложили мне встретиться утром, я вполне резонно предположил, что ночью вас следует искать на даче. Живу я на шоссе Энтузиастов, от меня до окружной – десять минут езды, дальше вообще без проблем. Так что… У меня был реальный шанс вас опередить. На дачу я решил не ехать…

– Почему? – задаю я провокационный вопрос.

– Ну, это совсем просто, – усмехается Коновалец.