Леди не копают могилы

— Если бы у меня была возможность вырастить ребенка самой — конечно. — Жнеда отчаянно закивала. — Марко очень хороший, очень. Но он...

Но он не любит ее, а она его. И когда, спрашивается, Диана вдруг начала считать, что залог счастливого брака — это любовь?

Вот только даже отказ Жнеды ничего бы не изменил. Дело было вовсе не в ней.

— Оставь меня, пожалуйста, — тихо попросила Ди, отступая и вынуждая камеристку ее отпустить. — Я хочу побыть одна.

Жнеда шмыгнула носом и опять закивала. Неловко и медленно поднялась на ноги.

— Простите, миледи, — повторила еще раз и, понурив голову, побрела к двери.

— Жнеда! — Диана окликнула ее уже у порога. Служанка обернулась. — Он тебе так и не написал? Дерек.

— Нет, ни разу, — грустно ответила Жнеда. — Отдыхайте, миледи.

И выскользнула за дверь.

А Ди обняла себя руками и так и стояла посреди комнаты, глядя прямо перед собой сухими до рези глазами.

Однажды Сливда будет принадлежать ей.

Это ведь невероятное счастье и удача, не так ли?

Глава 21

Эль: «Подожди, ты так много написала.

Диана: «Буду выезжать через несколько дней. А там — как доберусь».

Эль: «Я бы сказала, как я рада твоему возвращению. Но, Ди, ты ведь не хочешь уезжать».

Диана: «Не хочу. Но что я могу?»

Эль: «Не уезжать?»

Диана: «Шутишь? Тетка ясно дала понять, что не видать мне Сливды как своих ушей, если я и дальше продолжу маячить возле Марко. А на следующий день еще раз повторила это в более ультимативной форме.

Эль: «И ты не маячишь? Господи, что за дурацкое слово?!»

Диана: «Это тетушка так выразилась и была очень довольна собой».

Эль: «Но ты не маячишь, ты влюблена».

Диана: «Неважно. Мы попрощались тогда. Он женится на Жнеде. Встречаться и дальше — это уже жестоко по отношению к ней. Бедняжка вообще стала разменной монетой во всех этих играх».

Эль: «А ты писала Дереку еще раз?»

Диана: «Нет.

Эль: «Я тебя не узнаю, что за обреченность?»

Диана: «Старею? Вернусь — не узнаешь меня».

Эль: «Ну, положим, не стареешь, а взрослеешь. Но, дорогая, ты уверена в том, что ты делаешь?»

Диана: «Конечно уверена. Ты представляешь, сколько Сливда приносит в год? С такими деньгами я буду всю жизнь как за каменной стеной. Это абсолютная, полная свобода. От родителей, от будущего мужа — от всех на свете.