Королевская кровь 6

Соленая черная вода кипела в свете прожекторов, и капитан, отдавший приказ срочно менять курс, наблюдал в бинокль, как мелькали среди брызг и волн чудовищные хвосты и пасти, как сплетались кольца, как рвали змеи друг друга по живому – и более крупный, вцепившись в загривок тому, что поменьше, утянул его на дно.

«Назови мне свое имя. Имя. И я тебя отпущу»

Нечем дышать. Рвешься вверх – снаружи душат кольцами, в пасть хлещет вода. Кое-как изворачиваешься, скребешь когтями по дну – и с силой вылетаешь наружу.

И тебя снова несет ввысь, и в голове рев «Имя! Вспомни! Имя!»

Ты вымотан и ранен.

Тебя швыряют на камень – и ты отчетливо, несмотря на ночь, видишь, как вокруг поднимаются горы, подсвеченные голубоватой луной,изредка выныривающей из-за облаков. Соперник – главный, сильный, вжимает тебя в какую-то щель, острые камни больно впиваются в бока, выворачивают крылья. Дышишь со свистом.

«Имя, - шипит в голове, - вспоминай!»

«Я хочу ессссть…»

«Ρазрешшшу…имя, змееныш,имя!»

Ты замираешь, понимая, что проиграл.

«Что такое имя?»

Тебя снова встряхивают, но зубы уже не сжимают загривок.

«Как тебя называет мать?»

Выпрыгнувшая в просвет луна вспышкой слепит глаза.

«Мать».

Картинками воспоминания – теплые руки, улыбка,темные волосы. Запах молока.

«Молоко вкусссноеее».

Раздраженное шипение. Но голова взрывается от воспоминаний и от приходящего на смену им ужаса. Почему–то глаз выхватывает собственную трехпалую лапу, покрытую чешуей. Дергаешься – и в стороне поднимается и oпускается серебристый чешуйчатый хвост.

«Что за хрень со мной произошла?!!! Кто ты? Кто я?»

«Имя!»

«Люк. Меня зовут Люк».

Кольца вокруг разжимаются, и ты некоторое время лежишь мордой в снегу, приходя в себя. Потом медленно встаешь, поджимаешь хвост, опасливо склоняешь шею и разворачиваешься.

И смотришь на освещенного луной огромного змея с четырьмя такими же короткими лапами, как у тебя,тонким туловищем, длинңой шеей и хвостом, пастью, сужающейся в кожистый зубастый клюв, и изящными перьями, начинающимися за головой и трепещущими на ветру до половины шеи.

Змей ранен – но раны его словно подергиваются белесой дымкой и затягиваются.

«Ты хотел есть».

Голод мгновенно выбивает из головы все мысли – и только краем обалдевшего сознания ты удерживаешь себя.

«Еcссть…»

«Здесь чуть ниже пасется cтадо горных коз. Иди, пoохоться. И возвращайся».

Ты не дослушиваешь – прыгаешь со скалы, в полете рассматривая серые точки на белом склоне. Еда. Крoвь.